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血,滴在地面的磚塊上,滲入縫隙中的黃沙裏。一滴滴,仿佛沒個盡頭。 AL3iNkEa
老鐵匠呆呆地看著面前那雙腳掌。原本白玉般的雙足滴著血,四塊小蹄鐵貼在上面並不算難看,仿佛什麼東西安在這個人身上,都能變得美麗。只是,血沿著蹄鐵往下滴,每次都只一兩滴,卻止不住。 zN]%p>,)HB
老鐵匠鼻尖飄著皮肉被燒焦的味道,而那個他從沒見過的漂亮的年輕人昏死過去後又被新的傷口疼醒,蒼白痛苦的模樣讓他這個老人家極為不忍,好似造下了天大的罪孽似的。他不敢反抗源武藏,卻是從心底擔心著這個年輕人。 V8B4e4F
此刻,四塊蹄鐵都釘了上去,沒有新的疼痛讓那年輕人醒來。他倒在源武藏身上,手掌卻還緊緊抓著凳沿,冷汗早已打濕了他的衣服,額頭的發都濕粘在一起。 HNBmq>XDc
老鐵匠仿佛看到了自己生了病的孩子,怔怔地看著手中的器具,一時竟忘了源武藏的存在,跌足長歎。 Bh cp=#
“召奴,醒醒,老人家都為你不忍呢。”溫和的聲音伴著真氣的輸入,喚醒了昏迷中的莫召奴。 76<mP*5
源武藏為他拭去臉上的汗水,他睜開眼,從源武藏懷裏撐起身體,卻直不起身,微微彎著背,對那老鐵匠露出淺淺的笑容。 ,z/aT6M?H
“老人家,我沒事。”他的聲音更沙啞了。 y<Xu65
老鐵匠又是一怔。他釘蹄鐵的時候,沒聽過莫召奴發出一丁點聲音,讓他都疑惑自己手裏拿的並不是燒紅了的鐵塊,也不是足以撕肉裂骨的釘子。若非他聽莫召奴和源武藏說過話,他要以為這年輕人是個啞巴了。 {b4`\I@<
老鐵匠囁嚅兩聲,什麼話也沒說,抬袖抹了抹眼睛。 #*_!Xc9f
莫召奴卻用那把沙啞的嗓音出聲問道:“老人家,看你對此地有些陌生,莫非不是此地人氏?”他這話一出,一旁源武藏的眸中掠過一絲陰沈。到了這步田地,自身都難保了,還要替別人謀劃麼? -q{N1?tcy
老鐵匠大驚失色,囁嚅著卻又不敢言語。莫召奴溫言撫慰:“老人家不需害怕,陛下是北國的陛下,北國之人,都是陛下的臣子,有什麼事,請陛下做主就好。”源武藏旁冷眼旁觀,真想知道莫召奴如今是以何等身份何種心思說出這番話來的。 lbIPtu
老人家渾濁的眼裏滾出兩滴淚水,顫顫巍巍地給源武藏磕了個頭,說他是被匪徒劫持到這裏的老匠人,求源武藏給他一條生路。源武藏笑而不語,把問題丟給了莫召奴。 o#f"wQH;p
莫召奴知那人心中對他的憤恨又攀升幾分,卻只做不知,說道:“老人家,陛下愛民,自會照拂與你。”源武藏似笑非笑地看著他,嘴角略有幾分譏諷,卻道:“所言極是。” jLVD37 P^
老鐵匠磕頭謝恩,源武藏擺擺手示意他退下,老鐵匠便彎著腰駝著背走到角落裏坐下,再也不敢抬頭不敢出聲了。 t&{;6MiE
源武藏扶著莫召奴站起來。他雙腳剛一落地,呼吸聲便重了起來,因源武藏一直扶著才沒有倒下。四周倒了一片已經被殺的強盜匪徒,九個親衛等在屋外,已經牽過了馬。 z_ycH%p
源武藏極有耐心,只等著莫召奴邁出步子,把每個足跡都印在地上。他不在乎莫召奴走得有多慢,只要他每步都走到了。 &*+$38XE^
短短幾步路,因為橫七豎八倒了不少匪徒,變得格外困難起來。源武藏慢慢放開莫召奴左肩,只扶著他的右臂。他掃了地上的血色腳印一眼,心頭的感覺益發複雜起來。 eU%49 A
他與莫召奴出生入死多年,從來都為自己能有這樣永遠可以豁出性命幫自己的朋友而驕傲。但,他南下攻打南國天險虎都關在即,日防夜防細作,卻在最意想不到的時刻發現了最意想不到的人。 q: FhuOP
他一直壓著心頭翻湧不止的怒氣,和遭到背叛的痛苦,追到莫召奴的時候才沒有失手置他於死地。他印在莫召奴胸口那一掌,雖只將莫召奴打成重傷,卻也讓他自己的心如遭重擊。 -#;xfJE
他從莫召奴身上搜出他軍帳裏才有的那份行軍佈陣圖,還不相信莫召奴是細作。他知道,以莫召奴的能力,根本不需要圖,他全都能記在腦子裏。 *4`5&) `
他問那個依舊鎮定自若的人,這份圖是怎麼回事。只要莫召奴給他一個解釋,他就能相信。他到現在還記得,那人嘴角淡淡的笑一閃而逝,分不出是嘲笑還是冷笑,那雙眼睛平靜地看著他,沒有一絲躲閃。 h`1<+1J9
莫召奴說,他不需要這張紙,但他沒有想過要就此離開。他只打算送消息而去,再趁著源武藏酒醉未醒的時候回來,繼續留在源武藏身邊。 ' :B;!3a0d
他還想給那個人機會,卻找不到一句話來說服自己。他冷笑,拉著莫召奴就上了馬,說我們這就回去。 *1`X}
那一路疾馳,他想起很多往事,想起莫召奴如何救過他,想起莫召奴如何殫精竭慮徹夜不眠為他謀劃,想起莫召奴抱著病都不肯離開他的軍帳唯恐他有半點閃失雖然那人武藝不如他。他想到那麼多,都想不明白為何只是一場酒醉,一切都變了樣。 }p2iF2g9`
莫召奴說,他是南人,認識他的時候就存了這份心。這個答案夠嗎? KU` *LB:
夠。他狠狠冷笑。太夠了。 }5oI` 9VT
於是,他帶莫召奴來了鐵匠鋪。無它,只因他知道,在他視作理所當然的時候莫召奴將這種習俗視作殘忍。 6 V0Ayxg7
那人的鎮定和忍耐讓他讚賞。他素來就明白的,那人不愛訴苦,不管病得多厲害傷得多重,都從不吭一聲。那時,他若是不仔細些,時刻相詢,那人會不記得吃藥換藥,不記得照顧自己。 fy"}#
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那些燒紅的蹄鐵終是烙了上去,四顆釘子釘好一塊蹄鐵。他聞著那可怖的焦味和血腥味,便更想問那人,那般的沈默究竟是什麼意思。 T*C25l;w
惟有他自己能察覺到,他環住莫召奴肩頭的手臂也在顫抖。他想把那人的身體拆開,掏出那顆心問問,究竟是怎麼想的。 jj]\]6@+P
他輕輕冷笑。夠了,再想下去他會忍不住當真要拆了莫召奴。他也不想再看見那些血腳印,而莫召奴也已經在他的攙扶下走過了那些屍體,站在鐵匠鋪前。 .UL2(0
“從這裏走回去,做得到嗎?”源武藏指著前方遙遙無際的路途,微笑著問道。 %hYgG;22
莫召奴唇角輕勾,答道:“陛下讓我做到,我不得不做到。” U0j>u*yE
源武藏目光變冷,盯視著他道:“你會為一個老鐵匠出頭,就不知道為自己求饒嗎?” eP>_CrJb
莫召奴微微轉過臉,不願觸及源武藏那冰冷中帶著恨意的眼眸:“我做的事,我一力承當。連累無辜,卻是不能。” k B]`py!
源武藏冷笑出聲,不再和這人多言語。他從親衛手裏接過繩子,把莫召奴的雙手併攏,繞上繩子。他繞得不緊,還能讓莫召奴抓住繩子借點力。 !mUJ["#
他挽起衣袖,又給莫召奴擦去臉上的汗水,在他耳邊輕聲說道:“我先走一步,回去等你。” \~,\|
他的手在莫召奴蒼白的臉頰邊頓了頓,收回自己身側,深深看了那人一眼,翻身上馬絕塵而去。 U;oXX
那時,莫召奴正攢了點力氣,挺直了背脊站著,面色雖蒼白,嘴唇也沒有血色,但人看著還齊整,仿佛有股傲骨在支撐著他,卻又不會讓人覺得他真個高傲。 +8//mrL_/
源武藏騎在馬上,依舊覺得,如果莫召奴還有力氣的話,他會微笑,和往常一樣,溫柔地微笑著目送他離開。 )f:i4.M
他狠狠抽了下馬鞭,壓下心頭的煩亂,身形不斷在月色中穿梭,很快就從莫召奴眼前失去了蹤影。他沒再回頭。他回了頭,也看不見莫召奴,莫召奴也看不見他。 @s-P!uCaT
熱鬧又冷清的鐵匠鋪前,留下的七位親衛之首對莫召奴拱了手,淡淡說道:“大人,我們走吧。” diJpbR^JP
莫召奴微微怔愣,稍抬起手,笑道:“我如今這副模樣,玉藻還要喊我大人嗎?” cHFW"g78
那名喚做玉藻的人是個清秀的青年。他似是沒看見莫召奴腕間的繩索另一端正握在他手上,聲音毫無起伏地說道:“陛下沒有親口廢掉大人的軍師之位,在玉藻這裏,大人還是大人。” l6HtZ(
莫召奴輕舒了口氣,又問道:“玉藻怪我嗎?” ?{f6su@rW
那淡漠的青年聞言,抬頭看看天上的月亮,嘴角掠過一個弧度,答道:“各為其主。玉藻的主人是陛下。” Gr2}N"X=
莫召奴輕聲重複著玉藻說的那四個字,唇角也露出淡淡笑意,說道:“走吧。陛下吩咐過,讓我一步步走回去,不得取巧。這一路,請玉藻多擔待。” xc}[q`vK
玉藻頷首,沒有答話。他牽著馬,走在前面。其餘六個親衛圍在他們前後,以防有狀況。月亮約莫是不耐煩他們走得那樣慢,很快又躲進了雲裏,地上的人這才看不見那一串串血色深沉的足印。 bOr11?
漸漸地,連這些人的聲音也聽不到了。鐵匠鋪裏悄悄露出一個人影,正是那老鐵匠。這一屋子都是屍體,只因源武藏這行人太過可怕,老人家才沒有立刻跑出來。現下,他茫然地站在鋪子前,四周空寂地只有他一個人的呼吸聲。他像是做了一個可怕的噩夢,渾身打了個激靈,也顧不得收拾,轉過身就要往林子裏跑去。 a4^hC[a
一匹快馬追在他身後。他以為是那索命的厲鬼,或是那位陛下終於想起,少殺了一個人。他沒命地跑著,腳步絆在一起,整個人跌在地上爬不起來,連聲喊著饒命。 T/P\j0hR
那匹馬在他面前停下,馬上坐著一個人,正是之前殺人的親衛之一。那親衛居高臨下地看著老鐵匠,丟下一錠銀子,說道:“這是陛下賞給你的,早些逃命去吧。” I8J>>H'#A
說完,那騎士調轉馬頭,很快就馳向遠方,望不見了。老鐵匠過了許久才敢撿起那錠銀子,揣在懷裏,朝騎士離開的方向磕了三個頭,懷著對源武藏的感恩戴德,往林子深處奔去。 -@w,tbc$
騎士回到隊伍裏,向玉藻覆了命。玉藻瞥了眼身後那個不知是第幾次倒在地上又被他們拉起來的莫召奴,想起莫召奴輕擰著眉、請他給老鐵匠做主的樣子。 tz;o6,eb
他認識莫召奴也有五六年,想想從沒見過這人為了自己的事皺過眉頭。他亦沒有想到,當這個人落到今天這步田地,依舊如此。