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果然素還真生日才過幾天,便接到了葉小釵的爹並兩位兄長將奉詔從邊疆回京的消息。上喻葉將軍長年戍邊守疆衛土,安危定頃,功在社稷。如今境內昇平,四海清晏,聖上特召回京,授大將軍銜,以彰其功。 O,Sqh$6U
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葉小釵自從嫁到素府以來,便再也不曾見過爹親,想到此番入京可望一聚,更何況又是聖眷隆重,心裡畢竟高興。可還另有一番心事,葉小釵並未宣之於口,卻又哪裡瞞得過素還真。素還真牽過他的手,告訴他到時候若家裡不便接待將軍,咱們便一同上門拜見岳丈,都是必盡的禮數,想必將軍也不至於將兒子兒婿拒諸門外。 rJ^*8C!
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葉將軍進京,素還真刻意並不在談無慾面前提這事,怕他想起雙親早逝,怕他傷心。有日黃昏素還真回來,晚膳已擺好,葉小釵到寺裡進香未歸,便跟談無慾兩個人吃。每月初一到寺裡一趟,是夫人一直以來的規矩,府裡無人不知,談無慾說今日非是初一,大概是為了將軍進京,心裡有話跟佛祖訴說。 4^uwZ:
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談無慾素來極少與他攀談提起小釵,素還真有些意外,笑道將軍久未上京,大概是祈求路上順利。 G{!adBna
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「大概。」談無慾低了目光看向小釵平日坐的位置,頓了會兒,喃喃唸道:「將軍為什麼不喜歡他呢。」 8oxYgj&~X
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那雙半歛鳳目裡微微漾著些別樣情緒,這下素還真倒真有些意外,他沉吟陣子,道:「也許他們有了父子的份,卻欠缺點父子的緣。」 '6zk>rN
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「是麼。」 mgL{t"$c
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素還真看他會兒,半笑道:「你又胡思亂想什麼。」 0WO-+eRB/
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談無慾搖頭道是誰胡思亂想,咱們爹娘不在,難道就看不得別人有爹有娘,看不得別人闔家團聚麼,你也別把人想得忒齷齪。 !IAd.<,
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素還真兩肩一聳:「好吧,齷齪的非是師弟而是素某,看不得你待小釵臉上冷,心裡卻極好;待我便是和顏悅色,只怕心裡早將我罵一通。」 O@7={)6qc
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這話沒個正經,分明毫不在意,談無慾心中不痛快,想他都還沒怨,哪裡就輪得到眼前這位面子裡子半點不虧,卻有事沒事把自己整得跟個怨婦似的公子少爺,開口便是冷冷一句:「我什麼時候待你和顏悅色過了,心裡想罵,嘴上便罵。」 +|c1G[Jh
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素還真笑得越發從容,又頗有慨嘆:原本便是師弟賞光才肯罵,看來素某以後要多加努力。 f
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素還真既然說了,談無慾無論如何都不願賞他這光,心有不甘,也不過瞟向他的眼神生生刻著「你真無恥」幾個字。 J,,+JoD
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被明目張膽地鄙夷著的人似無所覺,十好討好地又往談無慾碗裡夾了一箸菜,心裡想的是師弟橫眉豎目的模樣,比初入府時候一身疏遠冷淡,拒人千里之態,看得人極舒心。 US2Tdmy@05
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「至於你方才所問,」素還真低著頭,眼目含笑,十分耐心從冰糖銀耳蓮子羹裡揀去枸杞:「小釵在葉家看似並不受寵,但血脈相連,葉將軍對他冷淡,未必就不上心。」 .~Y%
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談無慾靜靜看他,又看推到了面前的蓮子羹。素還真說趁熱吃,仔細別燙著。 o)SA^5
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談無慾便又看看那人,又看看這羹,最後舀了一口。 AiOz1Er
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那是。談無慾想,若不上心,豈能讓兒子跟了你。 0OF]|hH
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轉眼將近十一月,葉將軍抵京日子漸近,眼看京城差不多該迎來第一場雪,素府卻收到從青州的快馬傳書,說是他們的船沿楚江到了青州碼頭,正打算上岸,有官府的人帶了衙差攔著不讓,說他們手上批文不過關;紀先生上去解釋,豈料那位大人卻命衙差拿下,還說先生偽造公文,如今在衙門裡關著。事情該如何處置,聽候素還真定奪。 {q^?Rw
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來人是個十來歲的小子,跟了紀先生出門辦事幾年,很是伶俐妥當。如今一瞧,見他形容凌亂,顯是快馬加鞭趕回;雖臉帶倦意,目光仍極神氣。素還真問了好些根節眼處,便讓先下去洗潄收拾,吃點東西再來回話。 >#8J@=iuqv
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待那人得了准退下,素還真回過頭來問屈世途此事怎看。 YdiXj |k+
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屈世途沉吟會兒,說,官府帶了人去碼頭,顯然有備而來,不像誤會。 q A?j-H
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素還真點頭。青州批文於兩月前屆期,適逢知府人事交替,新批文一時半刻發不下來,暫且沿用舊批文加蓋官印是慣有的做法。再說紀先生是老到人,平日官府上下打點一律不缺,按道理沒過不去的關;再說人雖被抓到牢裡,卻沒聽說與他為難,幾可肯定非私人恩怨。 [bZASeh
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屈世途又嘆道:說咱們批文不過關,到底是哪裡不過關?也不給個說法,是哪門子的道理。 O({vHqN>
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素還真說官字兩把口,這就是道理。 I$vM )+v=
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屈世途問你準備怎麼辦?素還真說還能怎麼辦。 &Dw8GU}1
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「這會兒還不知葫蘆裡賣的什麼藥,貿然前去,會不會太危險?」屈世途皺眉:「青州好歹是莫召奴地盤,不如給他捎個信,先探聽虛實,從中周旋更穩妥。」 Ey**j
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素還真想了想:「既是四弟的地方,想來四弟已知情。眼下咱們的人已到,最快今夜最晚明日,也該有他的人遞信兒來。」 (%^Bp\.02!
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二人商議計定再等一天,屈世途下去先打點出門東西。葉小釵坐一旁聽半天,商行事情他從不沾手,也就懂了個大概。起先知道是抓人扣貨,聽著嚇人,但看素屈兩人反應,似乎又並不那麼棘手,卻仍舊勸素還真將屈世途帶上,說青州不比京師,不是自個兒地盤,多個得力的人幫襯著,還能有商有量。 pGhA
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素還真說不急,還不一定去呢。話音方落,便聽談無慾慢慢道:屈世途知根知底,讓他跟著比誰都強。京中生意,你經營了些年日,難道除了他,底下就連個能拿出手來的人都沒有?也不必太擔憂。 BR[f{)a5
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素還真聽了,不曉得該哭該笑。他兩位夫人一口一個屈世途,聽著倒像屈世途才是可靠人,將他淪落成一沒出息的紈絝子弟,連帶一副恨不得把他掃出府裡架勢。 UB&)U\hn
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他的話,確也不怎麼情願離京。青州距離京師雖不遠亦不近,一來一回,快則十天半月,指不準被什麼事情耽擱,隨時沒個把月回不來。眼下兩件卦心的事,一件葉小釵的爹再有五、六天便至;另一件談無慾跟肚裡孩子差不多臨近末關,更沒有離了他身旁的道理。 }iF"&b0n"
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論起別人心思,葉小釵可能摸不準,但素還真的卻再沒有猜不透。他輕輕挽了談無慾寬大衣袖,對素還真道:我會好好照顧他,他跟孩子若出了事,都是我的責任,你放心。 ]&kzIxh
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談無慾看了看袖子,手上卻不掙脫,說可惜我多半護不了你,你若教誰欺負去了,回頭仍舊找素還真算帳。
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素還真站在那裡看,只覺這兩人一個純粹,一個玲瓏;一個貼心,一個窩心,如此迴異又如此相像。既跟自己結了緣份,此刻也陪在身邊,令人越看越往心裡去,越往心裡去便越愛。這一想,笑意自唇邊泛開,漸深漸濃。談無慾稍一低頭,撇過眼不去看他眼裡柔情百結。 a|\ZC\(xI
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後來第二天接到莫召奴書信,寥寥數筆,大意是暫無大礙,但這事裡頭水很深,三哥不親自走一趟怕解不了困。 |[]"{Eo"}
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行裝車馬都是昨日經已備下,最後依然沒讓屈世途跟著。素還真說有屈世途在,他才沒後顧之憂,不然光惦記著家裡,哪裡還有心思應付?何況還有四弟在。 R9B!F{! 5
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起行那天正是秋未冬初,滿院殘葉被風刮得零落;天仍未亮透,灰濛濛一遍蕭瑟,不知怎地讓人心裡不踏實。談無慾臉上淡淡的不說話,他身子不便,素還真不讓出了院子送,也讓小釵留步。 TtaVvaz~>
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便在那廊下,素還真說我去了就回。葉小釵的憂心全歛在眼角,頜首道「路上小心」;談無慾挨欄望著漫天遍地的灰,彷彿只沒聽見。素還真上前兩步,左手執了葉小釵,右手執了談無慾,只覺若得這兩人一生相伴,一輩子握著他們的手懷在袖裡,行遍天下,四海為家,便是人生極逍遙美滿之事。 2rK<UPIq
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素還真離去後三天,果然下起了入冬頭一場雪。 ]c \gUU
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雪斷斷續續落了三天。談無慾本就怕冷,有了身子倒覺著暖和些。冷水心讓人支了碳爐放屋裡四角,但談無慾腰腿酸軟,越發憊懶了,都在暖坑上將息。葉小釵見他精神尚好,卻生怕他懶出病來,成天守在他屋裡陪他聊天解睏。 8yDu(.Q
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接到葉將軍進京消息是在第三日早上,葉小釵沏茶,談無慾抿了口雪芽,目光穿透窗欞,正在賞鋪院裡磚板上的新雪,又白淨又勻稱。忽聽一陣腳步聲紛沓,來人面露懼色,口舌打結。葉小釵說有話慢慢講,別嚇著了月夫人。那報信的原是葉小釵身邊服侍的,兩人瞧他神色已略猜到一二,聽他嗑嗑巴巴說起將軍及隨行進宮面聖,金鑾殿上卻被參多年來擁兵自重,屢次抗旨不遵,更有結黨通敵之嫌,深負皇恩,現解職還押大理寺,聽候查辦。 %kg%ttu7
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葉小釵端著茶杯,哐噹一聲捽地上碎了。