三十六雨布布文學 12.17 【鹿狐】時節有序(冬至)

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雪千瑩

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樓主發表於: 2021-12-18 00:17

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12.17 【鹿狐】時節有序(冬至)

　　『我要去的，一定是那個，有你的所在。』

　　紅花豔滿川河岸，黑水卸盡塵世怨。有誰在奔流無盡的河水中載浮載沉，看似欲溺，卻又再一次隨浪湧而現。
　　一個人、第二個人，有兩個人相擁在無邊的川流之中，無論怎樣的波濤洶湧都分不開他們。原本的他們渾身是血，臉上盡是鏖戰過後的傷痕；可隨著浪潮次次撲打上他們，那傷痕竟一點一點消失了，身上所著衣裳，破損不在亦無血污。
　　水流將他們不停往前推送，來到一處河道中央有著大型漩渦的玄奇所在，過了漩渦後的水流分道成無數支流，條條支流呈放射狀各自往外無盡延伸，無有交錯也不見盡頭。
　　他們直直地撞進漩渦之中，半晌不見人影，本以為會就這麼失了蹤跡；卻忽見漩渦處水流由中心往外退開，有二人影浮空在水面之上，方顯現不久又旋即消去身影，再現時，他們已在漩渦後的一條支流中，繼續漂流。
　　不知漂蕩了多久，他們皆未清醒過來，四周是無盡黑幕罩頂，唯一的光源便是那上空看似夜空繁星的無數光點。
　　忽然間，前方乍起白芒，本無有盡頭、空氣凝滯的空間竟滲入幾絲微涼的風。而他們在川流不息下，筆直地往白芒中去，直至沒了蹤影。

　　當占雲巾睜開眼睛時，一臉難以置信，他明明記著與琴狐在生死交界前乘舟出海，要同往人生終點，可此刻為何……
　　雖還有疑問，但向來感知敏銳的他，立即察覺此刻自己的狀態並非尋常。占雲巾運功內省，全如泥牛入海，激不起一點波瀾；更甚者，他將手掌摸上自己心窩處，卻也感受不到以往那強而有力的鼓動。
　　直至此刻，占雲巾才真正思路清明了起來──陽世的他們早已因為與皇鱗一戰而消弭生機。思至此，占雲巾不禁惶然。
　　「琴狐！」
　　「敝人在呢。」原來當占雲巾醒時，琴狐似乎受到牽引也跟著醒了過來。睜開眼後對於面前的一切感到茫然，也與占雲巾做了相同的事情，他欲導氣探查己身狀況，卻發現此刻的自己早非活著。
　　琴狐在驚訝之餘終於認清這個事實，才意識到有關占雲巾的所有事情，他皆未忘記，樁樁件件記得清清楚楚。琴狐正要為這發現開心地向人訴說，未張口便聽見身旁人語帶驚慌的叫喚，他連忙回應更轉頭看去，只這一眼……
　　「噗哈哈哈──鹿巾、鹿巾、鹿巾，你怎麼變得那麼可愛？哎唷，紅紅圓圓腫腫的。」琴狐邊說著，邊伸手往占雲巾臉頰上戳。
　　「那你呢？瞧你此刻模樣，臉又比以往更為圓上幾分，這會兒不是琴狐小兵，而是琴狐圓兵了。」說著，占雲巾伸出一雙變得肥肥短短的小手伸向琴狐臉頰，本只是想戳戳略施薄懲，沒想觸感太好，柔嫩有彈性，占雲巾忍不住捏捏揉揉了起來。
　　「哼，那你就要改名成占圓巾了！你這個占占自喜，不要玩敝人的臉！」
　　「哈哈──」
　　兩人你來我往，鬥嘴鬥得不亦樂乎，一番玩鬧過後，默契地攙扶彼此站起，搖搖擺擺往河邊去。他們在臨水處站定，齊齊彎身一瞧……
　　「嗯嗯嗯，雖然矮上這麼多，身體還圓滾滾的，可一點也無損敝人的帥氣，不錯不錯！」琴狐對著河面上自己的倒影擠眉弄眼，撥了撥跟身形比起來倒是沒短多少的頭髮，自信十足地甩了甩頭。只是那頭髮原本及腰，此刻卻是都能拖地了。
　　「是啊，琴狐小兵確實帥氣。」調侃的語氣，占雲巾故作一臉嫌棄，他習慣性地一揚手，本欲化出梅枝戳戳眼前這人摸來手感極好的臉蛋，可手卻於半空停頓，什麼事情也沒發生。他才又再一次意識到──他們現在已不在那世上，功力全無，更別說運用內功現有化無了。
　　占雲巾無說什麼地將手收了回來，他看向河面上的自己，似乎很是專注認真。
　　「鹿巾……」若照以往，琴狐定也要出言取笑一番，可看占雲巾這般故作鎮定無事的模樣，想這人從來鍾情愛物，紅玉梅枝可是跟著占雲巾很久很久。
　　琴狐正要安慰，占雲巾忽側頭看他，臉上淺淺笑著，「不必安慰我，你不也如此嗎？既來之，則安之。琴狐……」
　　「嗯？」
　　「我……」
　　「嗯嗯，鹿巾你怎麼了？」
　　「……當時的水果，我其實也有準備你的。」
　　這沒頭沒尾的一句，琴狐卻是聽明白了，「嗯。」他用力地點頭，再抬首看向占雲巾的眼裡，有無盡歡喜，「那時候在船上，敝人雖沒辦法回應你，但敝人都有聽見喔！」
　　「有聽見就好。」占雲巾定定地看著琴狐好一會，隱在袖袍中的手握起又鬆開幾回。他深呼吸一口氣，在琴狐偏頭露出疑問表情時，對琴狐伸出了手，「只願君心似我心。」
　　琴狐看著於他眼前攤開的掌心，那是自己一直想去握緊的存在。每每合招時總會握上幾次的手，是他在兩人共創招式並反覆練習時刻意要求的。
　　為了全他自己的私心。
　　「定不負相思意。」琴狐念著早爛熟於心的詩句，即使占雲巾搶了他先開口對詩的工作，也記不起吐槽。琴狐回應著對方，緩緩伸出手，深怕眼前的一切不過夢幻泡影。
　　當兩手握上，琴狐看著自己的手被對方緊緊握住，他再移視線與占雲巾相對，眼中有盈眶熱淚，而眼前的那人，與自己是同樣的。當視線逐漸模糊，琴狐感覺到有溫熱的撫觸在自己臉上，替自己將忍不下的淚輕輕拭去。
　　「琴狐小兵，抱歉，讓你久等。」
　　「沒關係，我們現在這樣就很好，敝人很高興。」說著高興，琴狐更歡欣地笑起，他亦伸手替占雲巾抹去那已在對方臉上奔流的淚。
　　他們於河岸旁、於淙淙流水聲下無聲相對、執手相看，良久；直到有隻白烏鴉忽然自蔚藍天際出現，呱呱鳴啼著來到他們上空，將鳥嘴上銜著的紙張放落。
　　當紙張緩速飄墜，琴狐跳著要往上抓取，占雲巾看那圓圓腫腫的身體上下跳啊跳的，只覺可愛極了。占雲巾往前一步，趁琴狐落下之際伸出手抱住對方腰際，將其舉高。
　　「哈哈哈—鹿巾，做得好。鹿巾鹿巾再左邊一點，對對對，我們往前一點。太棒啦，敝人拿到了！」琴狐歡呼著甩動手裡的紙張，占雲巾見狀將他緩緩放下，逐漸地兩人視線相對。
　　當琴狐雙腳安穩地踩在地面，當占雲巾直起身卻仍摟著琴狐的腰，兩人靠得極近時，琴狐反倒安分了下來。他往左瞧瞧再往右瞧瞧，怎麼樣都不敢抬頭看占雲巾一眼，臉紅得像是紅色湯圓那般紅。
　　「鹿巾……」
　　「以往你總愛趁機靠在我身上，怎麼這會卻害羞了？」
　　「那、那你以前可不會這麼主動，怎麼現在變這樣？」說著這樣，琴狐小幅度地扭動身體，卻也未真有想從占雲巾手裡掙脫的意思，反而更往對方懷中鑽。
　　「因為我不想再和你錯過。」占雲巾邊說著話，邊將琴狐方才跳亂的頭髮以手梳理，「若你不願，那……」
　　「敝人願意。」見眼前人瞬轉失落的表情，琴狐趕忙打斷占雲巾的話，滿臉急切。
　　「嗯。」有了琴狐的願意，占雲巾越發直接起來，他俯身吻上琴狐的唇，輕輕點點。
　　一吻畢，占雲巾依依不捨又有些意猶未盡，再一啄吻才放開琴狐，「那張紙……」
　　還沉浸在鹿巾好友竟然主動吻了自己的飄飄然中，占雲巾一問語，讓琴狐瞬間回到現實，有些哀怨地盯著占雲巾瞧，半點想要接話的心思都沒有。
　　即使面前人不言語，但占雲巾總能從琴狐那可謂千變萬化的表情中，讀懂對方的心情想法。以前是雖瞧出端倪，可礙於總總，他只能選擇無視無知；而現下已沒了那些世情罣礙，占雲巾自是毋須再勉強自己去忍耐。
　　「哈，總要先弄清楚我們此刻身在何處。」占雲巾說話間，那溫熱的雙掌探上對方臉頰，輕輕按撫。
　　「說得也是。」感受暖熱持續在自己臉上游移，琴狐舒服地瞇起雙眼，更忍不住以臉頰輕蹭。
　　溫存片刻，兩人在河邊倚靠著彼此坐於泥地上，占雲巾專注地看著手中紙張；而琴狐窩在對方懷中背對河面抓著鹿巾空閒的那隻手，玩起如今變得短小可愛的手指來。
　　「嗯……原來如此。」反覆看了箋紙幾次，占雲巾沉吟片刻後便將紙上內容唸予琴狐聽。
　　「唔唔、唔……」邊聽著占雲巾所敘述，琴狐竟然啃起了對方手指，將口水弄得到處都是。
　　「琴狐小兵……」
　　於占雲巾而言，當他們彼此將關係說開，那便是打開一切桎梏，尤其甫經歷一場生死。
　　在他於陽世吐出最後一口氣前，早決意無論琴狐去哪，他必追隨而去；可冥途未知難料，他也有疑慮，怕於黃泉睜眼時，看不見心念的那個他。
　　所幸天亦有情，讓他倆即使經歷忘川仍在彼此身旁更未曾忘卻。占雲巾便於心定念──把握接下來相處的每一寸光陰，傾心對待。
　　於是當琴狐做出在世時未曾有的動作時，占雲巾雖心下微愕，卻也並無不適。儘管他素來愛潔，也未曾動起要阻止琴狐含啃他手指的舉動。
　　只是當那口水流啊流的，都流到了手臂上，占雲巾便再忍不住地出聲。
　　「敝人肚子餓嘛……鹿巾難道你都不覺得餓嗎？之前修的辟穀在這地方好像不管用耶。」聽見占雲巾喊他，琴狐滿臉委屈、泫然欲泣，一雙藍眼睛飽含水氣地看向占雲巾。
　　實令見者心疼。
　　「啃我的手也不能真讓你吃飽，乖，再撐著點，我們去參加這張紙上所寫的活動吧，方才還未唸完的是，紙上所書──活動期間，食宿一切免費。優先完成任務的那一組，還能享有在地府無限免費暢行各處的獎勵。」
　　「暢行各處有包括吃遍美食嗎？」
　　「有，接續的一行有備註，凡住宿、交通、吃食、衣著等包羅萬象皆含在暢行的範圍內。」
　　「太好啦，鹿巾我們快出發吧，別的不說，敝人等等一定能吃上好幾斤的紅豆餅。」琴狐一聽占雲巾所說，興奮地一躍而起，他轉身拉著占雲巾手臂，催促著對方快快起來。
　　「你這嘴饞的琴狐小兵。」配合地站起身，占雲巾往河面彎身淨了手再握起琴狐的手，即使現下的他亦有感飢腸轆轆，仍覺滿足，「走吧。」
　　「好，我們出發！」
　　「哈。」
　　「不過敝人真沒想到，原來地府跟以往在鄉野誌異和戲台上所演出的完全不一樣。看看這裡，雖天色昏暗了些，可視線所及之處竟與人間沒什麼不同，只色調看來略微粉嫩了，還有我們變成這樣……」
　　約莫只有不到原先身高的三成左右；體型與臉蛋明顯變圓了許多；手腳長度雖亦有縮短，所幸並非短得搆不著東西，而是與身形相比顯得細長；但那手掌卻又厚厚肥肥得宛如孩童。
　　世間有言──萬物皆有靈，若湯圓亦有精靈，大抵也是這般模樣吧。
　　占雲巾看向琴狐，又忍不住捏了一把對方臉頰才溫聲開口道，「琴狐小兵無論是何模樣，皆是琴狐小兵。」
　　「哈，那你也一樣，占占自喜不管是圓是扁是胖是瘦，都是占占自喜。」
　　「哈哈——」
　　一路上，他們再談論起那張已被摺疊、收進占雲巾衣袍裡的紙張。原來他們所到達之地，不過冥府萬千地界中的一個。猶如每本書皆有自身欲闡述的主題般，每一地界皆有屬於自己的地貌、風俗、人文習慣。
　　鹿狐所到達之境，有個簡單明瞭的名字——時節。想來此界的一景一物，甚至於人的面貌，皆會隨著所歷節日起有變化。
　　「素聞冥府與人間時序並不相同，雖陽世說法各異，但就敝人看，這時候應該是冥府的冬至吧？鹿巾你看，連樹木戳起來都軟嫩有彈性耶，感覺可以吃……」兩人談著論著，琴狐忽往田野小徑旁的紫杉走去，甚至伸手戳了戳，就只差沒有望樹流涎了。
　　「琴狐，你再忍忍，要不到了目的地，鹿巾尋有食材，便給你做紅豆餅。」
　　「真的嗎？鹿巾你太好了！」
　　「哈，要不是方才淨手時發現那河水古怪——觸之確為流水，可當將手挪開，卻又帶不起一顆水珠，河中亦不見任何生物，否則於此地捉魚炭烤亦是可以。只是若我們所在之界確為冥府，那這河……」
　　「這河便是那大名鼎鼎的忘川河了吧？不過敝人以往在各地探案所聽到的各地故事，說什麼河水呈血黃色，其中滿布蟲蛇和投不了胎的孤魂野鬼，其氣味更含腥臭。可如今看來，倒也是聞名不如見面了。」

　　他們在這奇異之境裡悠然慢行，走過數個山丘，有時竄來幾隻他們未曾在陽世見過的小獸，這引起了琴狐興趣，歡快地追上去想要瞧個仔細。可一來失了功體、二來尚不習慣目前這身形該如何動作，琴狐好幾次差點撲倒在地。
　　好在有占雲巾時刻注意，這隻玩得不亦樂乎的小狐狸才不至於跌得鼻青臉腫。但畢竟是聰明靈動的一個人，跑著跑著，竟讓琴狐摸出了訣竅。
　　「哈哈，鹿巾鹿巾敝人知道要怎麼跑了！你看我！」
　　「早已看著，否則你這琴狐小兵可要跌得一身傷。」
　　「嘿嘿，鹿巾。」叫喚才出，琴狐便跳近占雲巾身邊，一把抓住對方的手，「鹿巾，來。」
　　「哈。」
　　琴狐帶著占雲巾用他嘗試出來的方法，於接下來的路途上或蹦或滾或者雙腳不停擺動，往這原野上唯一豎立著的城池而去。
　　入了城，不知該說是五花八門、琳瑯滿目還是該用何言詞形容，形形色色的住民於城內各處行走。人族外貌各有傷痕在身，甚至無頭者皆有；更有獸首人身或半人半獸者。雖因應節令，街上往來皆是渾圓身形，可還是能從其面貌看出城內住民皆非尋常。
　　占雲巾與琴狐兩手緊牽地在街道上走著，為眼前景象感到不可思議，「鹿巾，你看那邊天上有長著羽翅的鳥人在飛；還有那邊，那無首之人明明沒有翅膀，也能飛，鹿巾，你覺得這是為什麼？」
　　自來到這處境界後，琴狐始終對眼前各種新鮮事物有著高度的好奇心，一點都沒有甫經歷大戰、傷重而亡的惴惴不安；占雲巾在他身旁看著，原本擔心琴狐會因心有牽掛而無法坦然面對的顧慮，減輕許多。
　　「或許亦是和修練與否有關？你我初來乍到就如在那陽世時，還未踏上修行路的尋常人一般。」將猜想道出的同時，占雲巾看著琴狐的眼神又更添了些許溫柔。他心內澎湃、滿腔情暖，身隨心動，占雲巾鬆開了與琴狐相牽的手，再往前伸，摟上了對方的腰。
　　「鹿巾……」未料上占雲巾會如此直接，琴狐看著占雲巾的眼眨了眨，滿目是不可置信，卻又有名為歡喜的火苗自他眼底燃起，「嗯！果然鹿巾和敝人所想總能搭到一塊。」
　　「哈，是故那張傳單上的活動，若要拔得頭籌，我們需更謹慎以對，但也毋須太過憂煩，以免綁住手腳。」
　　「對對，敝人……」
　　也是這麼認為這幾字都還未說出，便有旁者聽見他倆談話，一臉不可思議地看了過來。
　　「呃……看你們這樣應該是才來不久吧？竟然也想去參加活動！好吧，當爺這次大發善心，跟你們說哈，別怪爺沒提醒，你們……咦？」正想說些什麼時，這人見占雲巾與琴狐轉身看向他，那頗為熟悉的裝扮映入眼界，讓他有些慌張地往鹿狐靠近，轉瞬換上畢恭畢敬的表情。
　　「原來是鹿先生和琴狐大人，你、你們怎麼也下來了？」
　　鹿狐互望一眼再同時看向那人，面上皆有些愧疚。
　　「呃，抱歉，這位兄臺，不知我們與你在何處見過？敝人與鹿巾才打了一場生死戰，可能有些記憶還來不及跟上我們……」
　　「敢問兄臺名姓，如何稱呼？誠如琴狐所言，還望兄臺勿怪。」占雲巾說話間不著痕跡地睨了琴狐一眼──這胡說八道的功夫是越來越信手捻來了；但也好在虧得琴狐反應如此之快，化解了場面的尷尬。
　　「哈哈，沒有沒有，在下雖生前是南域人，但長年在外跑單幫，兩位大人沒見過在下很正常。哎，說來話長，我長年奔波在外，少於家中陪伴二老，後來做生意路上遇劫就再也回不了家了。所幸來到地府後這修練的功夫還算得心應手，能上得曉塵樓、透過觀陽鏡一見陽世家人。那時正巧見到，家人遇難、九死一生是二位大人解救的，琴狐大人和鹿先生的大恩大德，在下永世銘記，不敢或忘。」
　　這人話說完便要下跪，琴狐驚跳上前趕忙將人扶住，「這萬萬不可！解救黎民於水火，是我和鹿巾生前所願，不過為所應為，怎能受你如此大禮。」
　　「士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？是故吾與琴狐僅是遵仁道而行，兄臺毋須多禮。」
　　占雲巾見琴狐與人僵持不下，亦出言讓人勿要多禮；只是這人在聽得占雲巾所言後，看過來的表情半帶羞赧半帶疑惑，「在下沒讀過多少書，敢問鹿先生此言是何意？」
　　「……」
　　「哈哈哈──」占雲巾都還未回話，琴狐忍不住捧腹大笑，「哎唷，敝人肚子好痛，鹿巾你這總愛不說人話，比冷笑話還有用。」
　　「咳……概括而論是勉勵人要懷有遠大志向，負重任、遵仁道而行，雖路遙仍能有堅強意志，行該行之事。」
　　「原來如此，兩位大人胸懷之事果然就是和我們這般市井小民不一樣。所以琴狐大人剛才說二位才經歷過生死戰，是南域又犯災了嗎？」
　　「這……」占雲巾聞言，見對方臉上漸顯焦灼之情，他與琴狐相對眼，不知該如何說。畢竟不識那人親屬，實也難說在那驚天動地的災變中，那些人能否安然無恙。
　　「耶──雖然敝人和鹿巾不知你家人如何了，但想我們下來也有一段時間，若兄臺家人亦下了地府，敝人想，親者血濃於水，兄臺因會有感應才是。」
　　那人聽琴狐這番話，思索過後方緩了神色，「對對對，這也是地府的慣例，凡在世親者下黃泉，其親屬即使不登曉塵樓、不看觀陽鏡，於九泉中都是會有感覺的。不愧是琴狐大人，連地府的規矩都能知曉。」說話間，這人對於鹿狐的仰慕越顯臉上，見者必知。
　　占雲巾抬手擦擦來了地府後便未再流出的汗，另手藏於寬大袍袖後對琴狐以指比了比，後者不著痕跡地對占雲巾吐了吐舌，心裡不禁想著，「還好矇對了，不然惹人傷心擔憂就不好了。」
　　言笑正歡，鹿狐問起關於傳單上活動之事，那人聽後有些欲言又止，似乎不知該如何說起。
　　「兄臺可是怕我與琴狐前往參加活動會發生意外，想勸阻又怕冒犯了我們才會如此猶豫？」
　　「這……哎，不如鹿先生和琴狐大人隨我來吧，詳細情形在下於路上再和二位說明。」
　　得此提議，尚人生地不熟的鹿狐自然歡欣接受。他倆隨人帶領，經過幾處販賣布料、日常用品的店家，見店中所陳設之物皆與陽世無太大不同，唯那讓顧客拿在手上翻看的布料，看來輕薄如紙。
　　「那匹布……」琴狐正要開口詢問呢，那人隨琴狐視線看過去，見之便明白琴狐想要問什麼。
　　「喔，地府的布料啊，不像陽世布料那麼厚實，因為魂體不比人體重，會承受不住重量。不過這些布料用紙皆是特殊工法做的，與我們寫字用的紙又不一樣。」
　　「原是如此，那麼鹿巾敢問兄臺，若是陽世燒下來之衣物，是否亦會呈如此模樣？而若稱為紙，一般魂靈能否自行以筆繪設計？」
　　「哈哈，鹿先生果然思考入微。沒錯，之前在下收過幾次阿爹阿娘燒給我的衣服，都會轉換成地府的製衣布料；既然是紙，自然是一般人都能自己繪畫、設計圖樣，只是那繪衣的墨水、顏料也是用特殊工法做成的。偌，鹿先生、琴狐大人請看……」說著請看，那人往恰好行經的店家一指。這店家內有好幾層櫃鑲在三面牆上，店內中央更擺有數排貨架，只見無論是櫃子內或層架上，擺放的皆是一罐罐色彩各異的液體，更有的還綻放光芒，「那些大大小小的瓶罐裡裝著的，就是可以用來設計衣物的顏料，這店中也有賣畫筆喔！」
　　「喔？是故連所需畫筆也不一般嗎？」
　　「嗯嗯，尋常用來寫字的毛筆是沾不上那顏料的，不過在下非專業，也不太懂原理就是。」
　　「原來如此，多謝兄臺解鹿巾之惑。」
　　「哈哈，鹿先生別客氣，能幫上忙，在下很開心。吶，鹿先生、琴狐大人你們看，這裡就是今次冬至活動的會場了。」
　　此城是個水澤豐沛之地，城內約莫有十處地方皆受忘川流經阻斷，為求居民能行得便利安全，便在這十處地方於忘川上架設拱橋。久而久之，城鎮原本的名字已埋沒在歷史洪流中，唯那十橋一名在地府流傳；可十橋、石橋，在以訛傳訛間十橋城便多了個別稱──石橋城。
　　今年冬至活動的會場設在城中一座最是巨大宏偉的拱橋旁，甫下了橋，如何張燈結綵已毋須多說，神奇的是，會場外天色隨陽世晨昏變換，可會場上空天色時刻皆是黑夜。一輪日日漸趨削減的圓月長掛空中；無數天燈冉冉升空，卻又不知去向何方；會場周圍所掛燈籠散發各色光彩，將所有一切妝點得富麗堂皇。
　　會場前方中央設了舞臺，臺上正中擺有一張矮桌，矮桌上置著一個黑色巨大箱子，箱子面向舞臺那端「湯圓」二字金燦亮閃，而舞臺下早已擠了許多觀眾，分成兩邊各自吆喝著。只聽左邊喊了「湯」字，右邊群眾就會喊出一聲比前字更為響亮的「圓」字，而湯字群眾不甘示弱，交相比拚下，一聲高過一聲，好不熱鬧。
　　「咦，兄臺，為什麼他們要分兩邊，一邊喊湯一邊喊圓啊？這裡並沒有煮著湯圓的鍋子和爐火啊。」觀察良久，琴狐忍不住問出疑惑，本來以為是哪有煮著熱騰騰的湯圓可以吃，正想搜尋冒著熱氣的鍋子盛一碗來解飢，誰知他從左看過來，又自右瞧過去，半點火苗都沒看見，更遑論湯圓了。
　　「哈哈，這湯圓啊，非彼湯圓……」
　　鹿狐二人一聽對方述說才知，十橋城為了應景，每年皆辦有抽湯圓的競賽活動。而所謂湯圓即是那箱子裡擺有兩顆幾乎一模一樣的圓球，唯一不同處便是一顆球上寫有湯字，另一顆則是圓字。
　　由十橋城城主於冬至那日子時將其中一顆球抽出，當得了湯字，那年的活動便是擇忘川某段作泳渡競賽，最先到達終點者勝，取前三位備有十分優渥的獎品；當得了圓字，那年的活動便是以取得旅陽許可的特殊魂體回返陽世，替一位隨機緣所擇之親友圓其心願後，先行返回地府報到者勝，由優勝者獨得一份地府精心準備的大獎。
　　「嗯？讓敝人想想……那時我倆醒來是在忘川河畔，雖全身未濕，但鹿巾那時候說沾水帶不上水珠，綜合以上兩點，敝人與鹿巾應該是順著忘川河漂流來到時節之境的。和皇鱗一戰時受的傷以及敝人的腦傷皆無醫自癒，想必是忘川河水所帶功效……」
　　琴狐在思考間順慣性想化煙斗出來，可手一揮才想起與占雲巾那梅枝一樣，生不帶來，死不帶去，而且他傷全好了，自也不需再依靠吸取藥氣緩和頭痛了。這般想著，琴狐原本伸出的手掌憑空開握兩下，權當聊以慰藉了，正要收手，卻有一隻手握了上來，是占雲巾。
　　「鹿巾……」
　　占雲巾不回應叫喚，只伸手摸了摸琴狐的頭，臉上的笑容很輕很淡，可琴狐硬是感受到了那笑中所帶暖意。
　　「琴狐小兵可還未推理完。」
　　「嗯吶！」與占雲巾相視一笑後，琴狐再轉頭看向那人，「綜合以上所論，這忘川河水並不像在陽世流傳那樣恐怖，若是只擇一段河道泳渡，感覺比圓親友之夢簡單多了，為何尚是有擁護圓之群眾呢？莫非平常時的忘川河只是表象，又或者競賽當日地府會憑意添加難度？」
　　「不愧是一手創立小三仙的琴狐大人，當真厲害。」發自於心的稱讚，那人說話間往旁伸手一比，似乎要帶著鹿狐去到何處。
　　占雲巾與琴狐相視一眼，無有停頓地隨人帶領而去，行到半途忽然有陣陣香味撲鼻而來，「啊哈，這味道，是吃的！鹿巾！」才聞到氣味，之前在路上受新奇事物所引去的飢餓感又回來了，琴狐二話不說拉起占雲巾的手就往香氣飄來的方向跑。
　　當三人抵達飯廳，琴狐僅只匆匆瞥了眼現場眾人動線，便跟著拿起裝食物的托盤與盛裝食物的各種用具，和大家一同排起隊來。占雲巾於飯廳門口，見作了他們一路嚮導的那人無有要進入的意思，推測或許尚有要事，便多謝對方一路的帶領，要人若有他事，毋須客氣，更為琴狐突如其來的舉動致上歉意。
　　那人便也釋懷地對於無法全程陪伴說了抱歉，還說能在地府遇上向來崇拜景仰更感恩戴德的二人，是他入地府後長年修來的福氣。三兩句道別話語過後，那人再叮嚀了幾句關於比賽的種種應注意之事，便對著占雲巾一個作揖後心滿意足地離去。
　　占雲巾與對方道了珍重後，便也轉身往頻頻朝他揮手的琴狐走去。
　　「餓壞了吧？看來等等琴狐小兵可是要大快朵頤一番。」接過琴狐遞給他的餐盤用具，兩人跟著隊伍魚貫前進。後續又有聞香而來的人排於他倆之後，更有誰認出了他們，隔著兩三個人對他們又是千恩萬謝，說某年某月某一日某一個親人又受他們幫助。
　　結果這一通下來，本打算在飯廳內尋個位置坐下用餐，可如此狀況，他們便將餐食端往飯廳外某處綠野山坡上，倚著一棵雖不生得高大，但十足健壯的樹木，相依而坐。
　　「縮一那威兄臺，還剛你縮了啥麼？」琴狐飛快地向各種美食進攻間，即使滿嘴食物，也不忘與占雲巾談論起那位嚮導所提交代。
　　「大致上與你方才推測無誤，原本的忘川河確實就如我們在陽世所聽聞那般詭譎凶險。隨著下黃泉者越來越多，輪迴轉輪的名額卻不增反減的情況下，地府住民數量便因此逐年遞增。其居住地離忘川河越發擴張靠近，直至後來頻頻發生住民墜河後魂飛魄散的意外，地府便將忘川河中凶厲之氣與長棲河中的生物挪移至另處安置，只在特殊節日時為營造氣氛，將稀薄的凶厲之氣及為數不多的生物放出，以達競賽活動所需。」
　　占雲巾一邊為琴狐講述方才從兄臺處所聽聞之事，一邊替琴狐以手帕擦去臉上污漬，更挾起對方所愛吃食，餵入對方口中。
　　「嗯嗯，難怪湯字競賽的獎項竟然高達三個呢，大概就是為了吸引更多的人前來參賽吧。」琴狐聽聞占雲巾所說後，斷了不停將食物塞入口中的動作，偏頭想了想，「鹿巾，那麼剛剛兄臺有向你描述所謂的凶險到底有多凶險嗎？我們可以評估評估。」
　　「便知你會如此說，我方才確有提問。兄臺所言──因只是為慶賀冬至，所放出凶厲之氣並不會讓魂體消滅，即使受河中蟲蛇纏上亦只是皮膚發癢，七日後便會不藥而癒。唯一驚險處便是河中亂流，聽他所描述，大抵就是你以往訓練甥兒，讓他從瀑布底端爬上懸崖那般。」
　　「哦！那倒可以一試。不過若是圓的話……」話未續，琴狐停下了把食物往嘴裡塞的動作，有些悵然若失，「不知道小心心怎麼樣了？知道敝人……會不會很難過，想必是會的，他從小就是個愛哭包。」
　　說著說著，琴狐放下筷子眼露盼望地看向前方，「如果也能見到琴徽就好了，若說敝人這一生有何遺憾，那就是沒順利救回琴徽。」
　　「琴狐……」張口欲言安慰，但與親人死別，是天倫夢斷、是痛徹心扉的事情，占雲巾曾深刻體會，那非三言兩語可排解。他放下手中所持，以雙手將琴狐兩手合於掌中，透過掌中熱度傳遞溫暖與心念。
　　琴狐定定地看著此刻包覆著自己雙手，比之大上許多、厚實又暖熱的那雙手，有感動紛湧。
　　「鹿巾，敝人還未跟你說過，謝謝，謝謝你最後與敝人一起。」話完，他抬首，瞇眼而笑，將思念弟弟們的心思再妥貼收藏，「抱歉，敝人只顧著想自己，你一定也很惦念風雲對吧。好不容易知道尚有親人在世，卻是這樣……」
　　想著想著，琴狐又想起香如昔，想起占雲巾在世時幾近孤身一人，「在世……咦，鹿巾，你父母和妹妹？哎呀，敝人真糊塗，鹿巾，那我們……」正想說著我們等活動完便去找尋，卻見占雲巾對著他笑了起來，那笑中有著透澈的明白。
　　「可還記得方才某人胡謅矇對了什麼？若父親母親仍在、若小妹無事，他們定能感應到我來了地府，及至此時還未見到，鹿巾心裡有數。」說著心裡有數，看著琴狐一臉明明有許多安慰話卻又不知該怎麼說的模樣，他伸手捏了捏對方因憋著話又越發滾圓的臉頰，「琴狐，鹿巾知道，我們都並非無事。可你有我、我有你，讓我們一起面對好嗎？鹿巾仍是深信，只要於心盼望，終有一天能達成所願。」
　　「嗯……敝人也知曉，不過現在最希望的，就是小弟和二弟在上面能一切安好。」
　　「雖鹿巾無法向你保證什麼，也說不出他二人必會安然無恙的話，畢竟江湖多險，但鹿巾會與你一起懷抱盼望。」說著肺腑之言，占雲巾又挾取菜餚遞到琴狐嘴邊，「吃吧，要參與活動競賽，我們得先儲備好體力，等事情完結再想以後。」
　　琴狐眨了眨眼，將占雲巾所說的話細細地想過好幾遍，再開口，「敝人真的真的很想琴徽、琴心，希望見他們但更希望他們平安；可不管怎麼樣，敝人都該先把自己過好，才能在順應天命下為他們籌謀。鹿巾，敝人想通了！」
　　說著想通，琴狐張大口將占雲巾餵過來的食物含入嘴裡咀嚼吞下，「敝人還要！鹿巾，那個紅豆羊羹。」
　　「哈，好，想通便好。」
　　「嗯唔唔，這些餐食好吃是好吃，就是沒有鹿巾你所做美味。」
　　「方才我亦問了兄臺，照他所述流程，再過一刻抽籤便要開始，抽完籤後會有三日讓參賽者報名及準備。廚房所在位置鹿巾亦已得知，等我倆安頓好，便去與管事人員商借廚房。」
　　「哈哈，太好了！敝人可是有好久好久好──久都沒有吃到你做的料理啦！真期待。」
　　「你啊……」
　　「怎麼樣？」
　　「就屬你最是嘴饞。」
　　「哼哼，那也是某人的廚藝太好啊！」
　　「哈。」

　　風稀微，鳥輕飛，
　　樹靜悄，花嬌俏，
　　忘川河水邊，言笑宴宴，兩情繾綣，
　　執手相看不淚眼，心有齊眉願。

　　當鹿狐二人將托盤與所用餐具歸還，來到活動場地，尋一人群較稀落處站定時，舞台上乍起連綿擂鼓聲，舞台下方群眾亦跟著高聲歡呼，湯圓二字此起彼落，一聲還比一聲高；直到有銅鈸互擊聲震天價響，群眾鼓譟方漸趨緩。
　　一隻巨大手掌在鈸聲停息時從雲縫間伸出，探進那裝有湯圓二球的箱子中撥弄。群眾屏息以待，直到那手在箱內停了動作，看似將什麼握在掌中正緩緩挪出時，才有驚呼聲從各方起。
　　巨手握住球離了箱子，將標有圓字那面轉向予臺下人群展示，有人歡呼有人喟嘆，卻也不起抱怨，更齊齊抱拳喊道，「恭送酆都大帝。」
　　鹿狐見狀亦跟著一同作揖喊聲。在巨手緩緩收入雲隙之中直至不見蹤影後，方有人兩三成聚談論起今次抽籤事。
　　正所謂吃飽喝足又休息過後，最有精神處理事情。琴狐神采奕奕地拉著占雲巾在人與人間穿梭，一會兒這打躬作揖認識彼此，一會兒那寒暄問暖稱兄道弟，便就在交情開展間取得所需情報。

　　時光奔流，一晃眼，會場外天空已與場內夜色漸趨相同，人群本熙來攘往，也隨時至深夜而越發稀稀落落。鹿狐回到於報名時被分配到的寢室，沐浴清潔後，他倆早早卸了衣衫躺在床上。
　　起初，兩人都顯得有些拘謹，不知道下步該有何作為，後來占雲巾見琴狐別於平常、扭扭捏捏的模樣，心中起了憐惜。唯有面對極為重視之人，這平時奔放慣的狐狸才會如此小心翼翼，深怕一個不注意逾越了分寸。
　　但其實，於占雲巾來說，他與琴狐之間，早已毋須在意分寸；可他也知這看似靈動多變的人，其實也有敏感纖細的一面。
　　占雲巾側過身面向琴狐，直盯著已閉上眼似乎早熟睡的人瞧，半晌不挪目光。他伸手探向琴狐面龐，輕輕觸碰，撫過臉頰、滑上雙眼、輕刷眼睫，每一個動作皆小心溫柔。
　　「鹿巾……」雖眼未睜，可琴狐還是出聲了。
　　聽出了對方語氣中的微顫，占雲巾摸了摸琴狐的頭，「別怕，鹿巾並未要你與我做什麼，有言道，事緩則圓。」
　　「敝人、敝人並沒在怕，只是我們等了彼此這樣久，好不容易表白了，似乎該做些什麼？可敝人能查天下事，卻不知道現下該怎麼做才好……」
　　「哈，你啊，思慮過多，來。」下了結論，占雲巾將手伸至琴狐後頸，手指戳了戳，「抬頭。」
　　「喔。」依言而作，琴狐才一抬起頭便感占雲巾的手鑽進自己脖頸後方，「鹿、鹿巾！」
　　「躺好。」隨著手往琴狐那方伸去，占雲巾順理成章地靠著琴狐更近，另手一攬，便將人摟在懷裡，「若睏了便睡。」
　　「……剛剛是真有些睏，可現在，敝人的瞌睡蟲全被你嚇沒了。」後腦杓初靠上那透著暖熱的手臂時，琴狐因突來的親近仍有些不習慣，可當他腦中忽現──這是鹿巾的手，鹿巾的手正讓他躺著時，那所有的隔閡、不適應，瞬時消弭得乾乾淨淨。
　　「他可是鹿巾啊，是你喜歡了很久的鹿巾啊，琴狐。」他在心底這般告訴自己，琴狐含著暖笑亦側躺過身，對著兩人間還殘餘的一絲縫隙頗為不滿，「這裡冷，敝人現在身上穿那麼少，沒有暖爐怎麼睡？」
　　假意抱怨著，不等人動，琴狐扭動著身體就往占雲巾靠近，當臉頰碰上了對方裸露在衣襟外的肌膚時，他轉頭以唇貼了上去。明顯感到占雲巾身體一震，琴狐像隻囂張的貓兒般，抬頭盯著占雲巾露出不懷好意的笑。
　　「古有言，玩火自焚。」心有觸動，占雲巾將手支在琴狐下巴，抬高了對方的臉，一點一點靠近，直到與琴狐唇瓣只留一線距離。
　　「若是名為占雲巾的火，舒龍琴狐心甘情願。」琴狐話完，不給人反應的時間，氣勢洶洶地將唇堵了上去。滿意地見著占雲巾眼裡一閃而逝的驚訝，琴狐抬手抵在對方後腦杓，將人壓向自己。
　　他們兩唇相抵，占雲巾唇間彎起一抹笑，繼而漸漸加深這個吻；有別於在河畔那時吻得輕淺、意帶試探，雖然同樣笨拙，可此刻琴狐總能在占雲巾每次吮吻間，感受到身上人對自己的情熱難捱與急切。
　　他的舌在心上人滿心交付下滑過柔軟唇瓣、探進濕熱嘴裡，在每一處熨上屬於自己的熱度。兩舌相觸，彼此舔弄糾纏，直到一方受了誘引，伸出唇外，被含入嘴裡，即使是輕輕吸吮皆能帶來難以自制的顫慄。
　　占雲巾將琴狐擁離床面，一手在對方背上輕拍，意帶安撫。他感受著那顫動漸平，亦緩緩停了吻，當唇與唇分離，喘息未止，視線仍在膠著。
　　「哈。」忽然的一聲笑，占雲巾摸上了琴狐臉頰輕撫，「今日到此便好，你我之間，不必急於一時。」
　　「嗯，敝人聽你的。」琴狐用力點頭，知道這是占雲巾對他的呵護，只覺有甜滿溢心扉，那是比起吃到超好吃的紅豆餅更要讓他開懷欣喜的甜。
　　他們相視而笑，相擁著躺回床面，這次琴狐底氣十足地在占雲巾懷裡打滾、磨蹭，終於尋上了一個滿意的姿勢後，安心閉上雙眼。
　　「鹿巾晚安，明天敝人醒來張開眼睛時，第一個看見的就要是你喔！」
　　「晚安，我答應你。」
　　允諾既得，琴狐便放任著自己往夢中去；占雲巾於閉眼間，感知著懷中人的呼息漸趨平穩，他亦不再撐持，讓睡意侵襲。
　　隔天一早，鹿狐先後醒來，在幫著彼此梳洗，踏出寢室往飯廳飽餐一頓後，便尋上了蒐藏群書的館所，在其中研讀歸納出於地府修行之法。多所嘗試後，得了適應彼此體質、特性的功法，如同往日在湯問夢澤課餘那般，兩相扶持、同求進境。
　　這三日，他們便在修行與為將至的圓之競賽作準備間循環忙碌，琴狐頗為緬懷地說起真像回到了學生時期，占雲巾以笑附和。日子安穩恬淡地進行著，彷彿先前的那一場戰渾不存在；可只有他們自己明白，唯有敞開心扉面對即來的一切，才不負過往自己所選所擇。
　　三日至，當占雲巾與琴狐來到活動會場時，發現在場人數比未抽籤前少了將近一半，不免於心中訝異又佩服地府住民性情上之乾脆──非我所衷則棄之。可，他們並未因慶幸少了許多競爭對手而鬆懈，反倒是打起十二分精神地等待將至的競賽。
　　會場上舞台下有數十個光圈，光圈中寫有同組之人的名字，參賽者報到後依著接待人員帶領於寫有自己名字的光圈內站定，等候比賽開始。不過三刻過去，參賽人員已全數到齊，當最後到達的參賽者踏進自己光圈時，鑼鼓齊響，有數十道光束從雲層間穿射而出，對準了地上光圈與之相銜接。一陣光閃炫目過後，活動會場內，對應著原本光圈所在位置，各有一顆大型琉璃球浮在半空，有顯像在琉璃球內不停變化，是參賽者透過特殊還陽之法，回到陽世之情景。

　　鹿巾與琴狐睜開眼睛時，不禁為著眼前的一切深感震撼。
　　「瞠目狐狸，我們真的回到陽間了嗎？為什麼所有的東西都變得這麼巨大啊？這就是特殊的還陽法嗎？鹿巾、鹿巾，你看、你看，那個巨人長得好像車輪餅啊，哇，他手上提著的那個紙袋上，嗯唔唔，雖然太高了看不見，可敝人聞得出來，是紅豆餅餅餅！哈哈，敝人來啦！」說著來啦，琴狐沒將占雲巾落下地握住對方的手，輕功一運，幾個踩踏便躍至那裝得滿滿當當的袋子中，攀著紙袋邊緣將上半身探出袋外四處探看。
　　「並非陽世的一切變得巨大，而是我倆縮小了。且……」話語停頓，占雲巾一揚手便有於他來說，十分巨大的紅玉梅枝在身旁由模糊到清晰、逐漸現形，他掐準時機捻指化訣，紅玉梅枝便縮小形體飛入他掌中，「原本入地府而消失的功體，似乎回來了。」
　　「咦咦咦，敝人試試。」說著試試，琴狐依照占雲巾所施之法將菸斗化入掌中。他迫不及待地伸出兩指靠近斗缽一彈點燃菸草，與此同時兩唇含住煙嘴一吸，於吐納後他開心說道，「敝人就知道，這菸斗內的材料被換過了，甜甜的，不是藥草的那種苦澀味。敝人都離開了還持續更換，這麼細心周全，想來一定是小水仙了。」
　　「這孩子從來都是如此善體人意，也不枉你與他相遇、栽培之情。」占雲巾抬手抹過從琴狐眼角溢出的淚珠，輕聲安慰著。
　　「哈，敝人真高興。不過說自入地府後，真的是越來越多愁善感了……」
　　「歷經事變，幾度波折，感慨必然良多。這不過適當地情緒宣洩，倒也無妨。」更何況，能讓我瞧見另一面貌的舒龍琴狐。
　　「不過我們這樣說話，這車輪餅竟然沒有聽見聲音嗎？完全沒察覺出哪裡不對勁，這和以前跟敝人合作時的他不一樣呀！」沒發覺占雲巾的那一點心思，琴狐忍不住皺眉抱怨。可一細想，他忽然跳到車輪餅手上，用力跳了跳，甚至用斗缽底部敲了敲對方手掌，仍是得不到任何反應。
　　「嗯……如此觀來，綜合此次競賽題目，或許唯有被指定之人，方能察覺我們。」占雲巾躍至琴狐身旁，抬頭看了看車輪餅渾然不覺的模樣，他伸手扶起因為身形依舊滾圓而有些站不起身的琴狐。
　　「真是的，既然功體都恢復了，為什麼還不變回原樣呢？還變得這麼小隻……」琴狐嘟囔著低頭瞧了瞧自己目前模樣。
　　「哈，反正你不出多久必能掌握靈活動作的關竅。」
　　「嘿嘿，鹿巾你這麼說也對！」
　　兩人一言一語間，車輪餅正緩緩走至某人身旁，不知正在說些什麼。他拍了拍那人肩膀似乎給予打氣安慰，將一大袋紅豆餅遞給對方後，轉身離去。
　　而那人要將紅豆餅接過來前，好似略微停滯便一如往常地動作著。他抱著整袋紅豆餅走出仍是滿處斷井頹垣的街道、穿越樹倒石崩的野林，來到一處還亮著燈卻不見主人的處所——夔曠山居。
　　「風雲兒……」
　　「甥兒……」
　　看著這人到了山居後便一言不發、滿臉落寞的模樣，鹿狐皆欲出言安慰，可開口後又不知該說些什麼、不知對方是否能聽得見。
　　「所以你們究竟是什麼？怎麼會是舅父和琴狐的模樣？」沉重的氣氛還在蔓延，風雲兒忽然打破沉默地雙手將紅豆餅捧高，讓攀在袋緣的鹿狐與自己視線相對，雖仍有所警惕卻也難掩新鮮好奇。
　　「咦咦咦！風雲兒你看得到敝人和鹿巾嗎？」
　　「風雲，你真能看得見？」
　　既驚且喜，鹿狐相視一眼後，雙雙說出疑問，琴狐更蹦蹦跳跳地去撞風雲兒鼻子，再落進對方掌上站穩後，開心說道，「敝人是真的敝人，鹿巾也是如假包換的鹿巾！」
　　「是啊，甥兒……」占雲巾亦是懷著滿腔喜悅，只一輕縱便躍自琴狐身旁踏定。他伸手攬過琴狐腰際，防止人應太過歡鬧往後仰倒。
　　一切安穩，占雲巾抬首看向風雲兒，對人說起自死別後，他和琴狐去往地府的所有事情。語末，為了消退風雲兒的半信半疑，鹿狐更運起只有他倆能使出的合招。
　　「真的是舅父和琴狐！怎麼會……真是太好了，好得讓人難以置信！嗚嗚……太好了，琴狐、舅父！」話說得語無倫次，風雲兒一把鼻涕一把眼淚地將小小圓圓的鹿狐擁入懷裡，哭得像個襁褓中的嬰孩。
　　雖然風雲兒的力道大得讓人骨節生疼，可被緊緊抱住的鹿狐，半句抱怨也沒有，只一個勁兒地安慰人。占雲巾與琴狐一人一邊，用著小小的手努力地拍撫胸膛、摸摸臉頰。
　　不知過了多久，風雲兒的哭泣終於漸漸止息，抽抽噎噎地說著對不起、自己太過激動等等的話。他看著占雲巾和琴狐朝他笑得溫緩，全然無有任何介懷的表情，亦跟著露出爽朗笑容。
　　「舅父、琴狐，我一直很想再見到你們，告訴你們，我會好好努力，把你們交付的銘記在心，靖玄以護天下。」說著說著，風雲兒覺得又有淚水在眼眶凝聚，他忙深吸一口氣，緩和情緒。
　　「風雲。」
　　「舅父……」
　　「我與琴狐之所以能盡放顧慮與皇鱗一戰，其中有個重要的原因，便是我倆皆信你定能承接意志、堅定無悔地走在匡扶世道這條路上；可也願甥兒莫忘，你便是你，我與琴狐皆慶幸在這段人生路上能與你相遇，風雲兒。」
　　「是啊，還有啊，敝人與鹿巾只是去到另一個世界生活。那裡還挺有趣，別為我們擔心，小風雲。對了，改天如果你遇到敝人的二弟、小弟，記得幫敝人告訴他們，大哥在另一邊過得很好，讓他們別擔心啊！」
　　才說完話，忽然有陣風來，風勢雖不強，鹿狐卻避無可避地被吹得要往後仰，即使風雲兒另手伸來圍在掌上遮擋亦是無用。占雲巾與琴狐互視一眼，心內分明，他倆伸手拍了拍風雲兒手指，手牽著手往後一躍順著風勢緩緩飄離。
　　「啊，對了，敝人的紅豆餅沒吃到，要記得啊！」
　　「都這時候了還嘴饞。」
　　「哼哼，還不夠，等活動結束你還要給我做紅豆餅呢！」
　　一言一語間，占雲巾將琴狐摟進懷中，他倆一同看向仍舊不斷朝他們揮手道別的風雲兒，亦揮起手來。
　　「舅父、琴狐，你們要多保重，我會好好照顧自己和大家，也一定會把話帶到的！」風雲兒這句話隨風送來，鹿狐聞之皆覺無比欣慰，更有心中大石轟然崩散盡化塵埃之感。
　　當他們在空中隨風飛翔，雲層忽現裂隙，一道光束乍然臨至，待華光消弭，天際亦不見鹿狐蹤影。

　　「鹿巾鹿巾，你說我們會是第幾名啊？」
　　「名次無妨，重要的是，此冬至活動每年皆有；且那時兄臺曾說，已抽中的人選來年便不會重複。」
　　「對耶！既然輪迴大塞車，那總有再遇上圓的時候……」
　　「哈，屆時，你便能好好地將我介紹與你弟弟們認識，說鹿巾是……」
　　「是什麼？」
　　「是舒龍琴狐之夫君。」
　　「夫、夫、夫君！」
　　「乖。」
　　「鹿巾你！」
　　「哈哈──」

　　占雲巾與舒龍琴狐在笑鬧間回到地府，這次不在忘川河裡流啊流，而是直接現身在時節之境的忘川河畔。說著來比賽便誰也不讓誰地在原野上拔腿狂奔，當他們難分先後地抵達十橋城活動會場時，以大會歷年來最快完成速度奪得當年第一。
　　獎品是地府古宅一間，配備當代最完善的廚房一座，外加全年份食材，其中又以琴狐心心念念的紅豆之品質為最佳！

　　「鹿巾！」
　　「知道，等辦完手續回到新家，就給你作紅豆餅。」
　　「太好啦！敝人紅豆餡要加倍！」
　　「好。」

全文完

又名逄紫霙(主用)
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12.17 【鹿狐】時節有序(冬至)