他變得越來越虛弱。 t?&|8SId
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初始只是輕咳乏力,誰知做了那場女子吊死的惡夢以後,原本健健康康的蒼狼王子在來到苗北不到一個月的時間之內染上惡疾,白日咳嗽不止,夜裡惡夢纏身,豐潤的雙頰緩緩凹陷,臉色蠟黃,整個人憔悴許多,就連苗疆最好的御醫也束手無策。
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惡夢還再繼續進行著,那個孩子親眼撞見自己母親死狀以後,睡時一閉上眼,可怕的一幕不住浮現腦海,她以懸吊在梁柱的姿態癡癡望著她的孩子,吐著長長的舌頭的嘴再也唱不出輕柔的搖籃曲,無法說出的怨恨恐懼只能透過那雙混濁黃褐的眼來表訴。 ^4hO
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他可以感受到失去母親的他有多麼傷心欲絕,因為蒼狼也是一樣的思念他的母后,但那孩子所要承受得更多--來自一個看不清容貌的男子說:「下一個就輪到你了。」 |\t-g"~sN
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不必多言,他讀懂了那冷酷的話語裡暗藏的死亡威脅,才越發驚顫恐懼,而夢裡的他漸漸失去生命力,蒼狼也面臨了和他一樣的命運……咳嗽、畏寒、噩夢不止,眼睜睜看著自己一日比一日虛弱,卻無能為力。 I@~QV@U
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他逃不了、躲不開,每每在自己尖叫裡清醒過來,卻分不清自己究竟真的處於現實,抑或還在夢裡……只有當祖王叔憂心喚醒自己,他才能真正脫離夢境,然後哭著撲進競日孤鳴的懷裡。 j#x6
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不論是奶娘還是舅父都不能阻止他回到那場夢裡,但不可思議地,只有在祖王叔的身邊才能暫時遠離夢魘,只有在他的溫言軟語裡,只有在他的淡淡薰香裡……他才能尋得一絲平靜。 F4z{LhZ
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他虧損衰敗的速度太快,下人開始背著他說些耳語,即使如此他依舊聽見了,在他們以為他宛如死亡那般沉沉睡去之時。 [Ek7b*
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「太可怕了,這、這是競王爺的詛咒……競王爺定是將帳都算在先王孫兒身上,王子才會住進來沒多久就病成這樣,不會錯的!」 70nqD>M4
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「對外雖說競王爺體虛病重,因而早夭,可王爺含冤而死的事大夥都心知肚明,真是造孽啊……」 e}7lBLK]*
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出乎意料地,蒼狼沒想到自己能夠如此平靜地聽著他們說起曾經的罕世神童,風華絕代的北競王──競日孤鳴的種種,內心毫無驚懼錯愕。 =zPCrEk0
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是這樣的嗎……祖王叔,原來你早已死去? $6 9&O
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難怪不願他將他的事說出去。 h"Q8b}$^)
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難怪他總是忽然到來,又忽然離去。 MrFQ5:=
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難怪即使在五月的酷暑裡,他依舊大裘不離身,體溫冰涼徹骨。 5H9z4-i x?
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將這一切串連在一塊,只覺自己愚蠢可笑,所有異狀顯而易見,而他早已看在眼底,卻不願往最荒誕可怕的那方面去想……只因太過孤獨,不禁貪戀他所給予的溫暖。 -f^tE,-
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如今他已虛弱至此,若他死了……祖王叔心底的怨恨孤單能否消停呢? P|E| $)m
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他有預感,一切將在這夜終止。 @Uvz8*b6
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子時到來,寢宮所有隨侍在旁的女官忽地紛紛倒地睡去,陣陣陰風颳了進來,夏夜變得像冰窖般寒冷,生命如風中殘燭的孩童勉強起身靠牆而坐,靜靜等待他的祖王叔到來。 xm~`7~nFR
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他緊緊咬住不住顫抖的嘴唇,看著少年在原本空無一人的寢宮中央忽然現身,初始只是一道模糊的黑影,隨後競日孤鳴的身影逐漸清晰,緩緩走向床榻,卻未發出腳步聲。 d&Zpkbh"
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原本內心的隱隱期待被推翻,看到這一幕後,不爭的事實已擺在眼前,他瑟縮在牆角,低低問了一句:「祖王叔,你要來帶蒼狼走了嗎?」 .`H5cuF`
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少年站在床邊,由上而下俯視自己,臉上的笑容本看著溫暖,此刻卻覺有說不出的陰森可怕,「傻蒼狼,小王帶你走做什麼呢?」 *:7rdzn
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他聽了不禁重燃希望,骨瘦如柴的手奮力向前拉住競日孤鳴的手,「祖王叔,你快跟我說,蒼狼會變成這樣與你無關吧?」 f'RX6$}\1X
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「乖蒼狼,到了這個時候依然這般天真啊,哈哈……」像聽見了什麼笑話,他在蒼狼驚訝的視線裡捧腹不住輕笑,好一會兒才停下,隨後得意洋洋笑道:「你的病、你的夢,皆是小王所為。」 /36:ms A
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蒼狼鬆開的手無力地落到床上,忍不住紅著眼眶、仰頭問:「你就這麼怨恨蒼狼嗎?我什麼也沒做啊!」 O=t_yy
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「是啊,你確實什麼也沒做……」競日孤鳴收斂笑意,神情狠戾陰冷,素手突然握住蒼狼纖細的脖子緩緩收緊,「就因為你是苗王獨子,什麼都不用做,成人之後便可安然登基,才會這般令小王憤怒啊。」 t{9GVLZ
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「嗚、你……」從他的掌心傳來陣陣寒意,逐漸稀薄的空氣使虛弱的蒼狼再難壓抑死亡的恐懼,開始用力掙扎起來。 oZgjQM$YP
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「你可知曉小王多麼羨慕你嗎?健康的身體、尊貴的出身與疼惜你的父王……如果命運註定你能擁有這些,即便逆天而行,小王也要從你手中奪走一切!」 g$-PR37(
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指甲狠狠掐進蒼狼肉裡,話語盡是枉死早夭的不甘,競日孤鳴將他湊到自己面前,輕聲呢喃:「你又可知小王一直在等,等你對小王全然的信任,等你因陰氣影響而漸漸虛弱,等到你的身體再也支撐不住,便是小王取而代之的時機囉。」 ? OM!+O
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語畢,他鬆手將蒼狼隨意丟在床上,總算得以呼吸,蒼狼難受地捂著脖子用力咳嗽起來,「咳咳……你、你這句話是什麼意思?」 Wn2NMXK
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競日孤鳴先是輕輕撫平有些皺的衣服,而後才優雅一笑,彷彿方才的陰狠憤怒都是一場夢般,柔聲道:「傻蒼狼,小王不會帶你走,因為走的人只有你,而小王會用你這副身軀重生,好坐上苗王的寶座啊。」 q<|AZ2Ai
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聞言,蒼狼雙眼圓瞠,滿臉不可置信,原來這才是他的目的! !Ai@$tl[S
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「乖蒼狼,好好睡吧,等你再度醒來,一切就結束了。」
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競日孤鳴欺身壓上,一股強大的壓力迎面而來,蒼狼身體動彈不得,幾般掙扎仍是徒勞無功,只見少年身影不再清晰,逐漸變成半透明狀、融入他的肉身,他頓時像是被人由靈魂深處撕裂一般,劇烈的疼痛讓久病虛弱的孩童再難忍受,不禁放聲哭嚎,「祖王叔,放過蒼狼吧……好、好痛啊……嗚嗚……」 ~36!?&eA8
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「痛?你此時受的苦,可不及小王當時的萬分之一啊。」 =dKtV.L
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劇痛不斷侵襲蒼狼的身體,隨著競日孤鳴的魂魄入侵的同時,腦海也出現了不屬於他的記憶,那些早已塵封的王室秘聞失序而混亂地在眼前一幕幕上演。 1))8
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夢裡始終看不清容貌的男人,原來長得跟他的父王很像,一樣的霸氣粗獷,卻多了幾分陰冷。
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他說:「小弟,活著太孤單了吧?孤王這就送你去與你的母妃團聚。」 I\ob7X'Xu!
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「兄長,你終究還是下手了,即使小王收斂鋒芒,毫無爭位之心。」 *GPiOA
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「你以為孤王不知你的病、你的虛弱,皆是自己裝出的嗎?小小年紀便有此心思,孤王怎能輕放?」 #\OA)`U
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「不管小王的病是真是假,你早已決意動手了,何需再尋藉口呢?」 h:|qC`}
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「哈哈…‥來人,送藥予北競王服用。」 `|q(h Ow2
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就像此刻瀕死的他一樣,他可以感受到少年的害怕與不甘,那碗遞到面前的褐色汁液不是救人的藥,而是取命的毒,競日孤鳴死命咬緊牙關,卻還是不敵身側侍衛的壓致,被人強捏著嘴、硬生生灌下毒藥。 S,he6zS
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初始苦澀一如尋常湯藥,悉數飲入漸感一陣火辣在腹裡炸開,五臟六腑猶如被熊熊烈火焚燒,又像一隻無形的手沒入腹腔,肆意拉扯、翻弄他的內臟,極度疼痛的少年失去對身體的控制,痛苦難耐,在地上打滾抽搐起來,「啊啊啊啊啊──」 XSLFPTDEc
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白蔥般的手指狠狠抓刨地面而鮮血淋漓,在上頭留下一道道怵目驚心的血痕,但指尖的疼痛怎麼也比不上腹內所傳來的。喉間一股腥甜湧上,開始不斷流出鮮血的薄唇發出了一聲聲痛苦的哀嚎。 ^1];S^nD
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然而,不論他如何哭喊、求救,所有人只是靜靜站在一旁,他們神情冷漠,眼睜睜看著他被劇毒折磨而未露出些許憐憫不安,甚至希望他早點死去,好讓他們接著完成後續的處理。 ?Ir:g=RP*
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隨著時間拉長,他的哭嚎聲漸漸轉小,感覺自己的生命慢慢消逝,他勉力抬起頭,不復清澈的琥珀眼眸裡滿是血絲,怨毒憤怒的視線射向了那個男人離去的背影,逐漸渙散的意識卻仍牢牢記著一個念頭:恨……好恨,不論如何,一定、一定要向他報仇! ]/L0,^RI
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不可思議地,在競日孤鳴強行侵入、與他爭奪主導權時,兩人的靈魂卻也漸漸同化、交融,他的身體經歷了競日孤鳴死前所承受的痛苦,意識裡更加深切地感受到他的種種情緒,憤怒、不甘、恐懼、絕望……像黑色的潮水湧上淹沒了他們,徹底佔據了蒼狼的心思。 mC#>33{
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身體的劇痛仍未消停,可蒼狼覺得這人很悲哀、很悲哀……善良的小王子先前早已隱隱對夢裡的他的遭遇起了同情之意,如今再看到他死前這悽慘可悲的一幕,心裡那股被背叛的難過、被欺騙的憤怒也隨之煙消雲散,只剩下對競日孤鳴的滿心憐憫。 tCt#%7J;a
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鼻頭一酸,眼角流出的淚滴滴落在榻上,濕潤的藍眸看向競日孤鳴,「祖王叔……如果你真的這麼想當苗王,儘管將這身體拿去吧,這是蒼狼唯一可以替你做的。」 R:qW;n%AF
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隨後,他放棄所有掙扎,努力忽視靈魂被人硬生生擠出去的痛楚,在他仍保有一絲身體的控制權時,緩緩抬起細瘦的手臂,輕輕攬住那人若隱若現的身形,在競日孤鳴驚訝的目光裡努力露出淺淺的笑容,「蒼狼……蒼狼只希望祖王叔不再傷心受怕。」 1'Dai`
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「蒼狼,你……!」蒼白而毫無血色的俊顏寫滿不可置信,愣然瞪著笑得無比溫柔純真的孩子,善辯機警的嘴怎麼也吐不出任何話語,他在那溫暖的視線裡短暫忘了過往的怨恨,不由得停下侵略的舉動,冰藍與琥珀靜靜相望。 9\(|
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忽然砰地一聲,門板遭人一腳踢破,巨響劃破寂靜的夜,更劃破兩人之間那股奇異的平和氣氛,見龍黥武者手按刀柄快步走來,競日孤鳴暗道糟糕,低頭看了蒼狼一會兒,什麼話也沒說,眼神深沉得令他讀不出情緒。 pA4xbr2
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蒼狼緊抓著他的衣角,那人卻漸漸消失,讓他不禁慌得大喊:「等等、祖王叔!別走……」 seJ^s@H5l
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心神激盪不已,病弱的孩子眼前一黑便昏厥過去,失去意識前猶自喃喃呼喊:「祖王叔……祖王叔……」 Ow,b^|
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雙腿自己動了起來,他走在一片煙霧茫茫的原野,四下靜謐無聲,他走了很久、很久,不……或許也沒有太久吧,這裡沒有白日與黑夜,時間在這奇妙詭譎的空間像停滯一般,根本沒有意義。 e*1_8I#2
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他不覺得疲累、飢餓與害怕,迷惑徬徨的孩子忘了自己的名字,不知這是何處,亦不知究竟要去往何方,他只記得他在找一個很重要的人,他只記得三個字:祖王叔。 )V9bI(v
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一步步走過半高的蘆葦,單薄的衣襟漸漸被露水沾濕,路的盡頭是一條煙波浩瀚的河川,只見一名穿著厚重而華貴的白色大裘的少年靜靜立於河面中央,光潔飽滿的額頭上帶著以七彩璀璨的寶石製成的額墜,眉眼含笑,不時伸手輕撫垂在頰邊的兩根黑色髮辮,「乖蒼狼,你來做什麼?」 7G],T++N
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看見少年的同時,蒼狼霎時神志清明,眼眶一紅、嘴巴癟了起來,快步就要往河裡跑去,委屈低喊:「祖王叔……」 _)-o1`*-
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「站住!」競日孤鳴冷顏低喝一聲,待蒼狼愣愣停下腳步後,慎重說道:「傻子,你的舅父好不容易憑著刀上煞氣震住了小王,你還要自投羅網嗎?」 xgtR6E^k
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「回去吧,這裡不是你該來的地方,在小王改變心意之前,快從來路走回去。」 <gBA1oRz
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「但是、但是……」他緊緊揪著衣角,水汪汪的大眼無措地直盯著競日孤鳴,欲言又止,「這樣……祖王叔你怎麼辦?」 Etm?'
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孩童白淨圓嫩的臉蛋上滿是無辜可愛,看得競日孤鳴不由得心一軟,他失笑搖頭,不知不覺語氣也恢復成過往的和藹溫柔,「傻蒼狼,小王害你至此,你又何須為小王擔憂?」 \73ch
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看著笑得像以前一樣溫柔的競日孤鳴,他不禁也跟著勾起嘴角,深深吸了一口氣,再度邁開小小的步伐,卻是一邊堅定朝河裡、朝那人走去,一邊說:「假如蒼狼走了,祖王叔就只能孤孤單單待在這裡了,如同祖王叔過去陪蒼狼一樣,蒼狼也想陪伴在你的身邊……永生永世。」 gQ.Sa
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「你在幹什麼!要是真走過來,就再別想見到你的父王、王叔與舅父了!」少年罕見地驚慌失措,上前按住蒼狼,阻止他繼續前進。 +ck}l2&#
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蒼狼搖搖頭,仰頭輕輕一笑,「蒼狼只是不願意再看到祖王叔孤獨的眼神。」 1BEHw?dLU
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那乾淨溫暖的目光滿載著對自己的重視與憐惜,競日孤鳴感覺內心深處的某個角落被這孩子觸動了,靜靜望著蒼狼許久都說不出話,而後才又輕笑出聲,修長的手指曲起輕輕敲了下他的額頭,「這是你自己選的,日後可別來怨恨小王!」 xId.GWY1
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「蒼狼已經跟定你了,祖王叔才別後悔。」 a.6(K
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揉了揉蒼狼發紅的額頭,他將滑嫩光潔的手朝上伸向蒼狼,笑得和煦溫柔,發自內心地,柔聲說:「乖蒼狼,跟小王走吧?」 4X|zmr:A
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「嗯!」將手搭上了少年掌心,蒼狼認真地點點頭,然後與競日孤鳴手牽著手、一步又一步往河川的那端走去。 ;A!BVq
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同時,臥病在床、形如槁木的孩童在現世嚥下了最後一口氣,即使身側圍繞著不捨的哭啼,憔悴而凹陷的臉蛋上卻露出淺淺的一個笑容。 cCc(fF*^
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苗疆蒼狼王子──蒼越孤鳴,得年九歲。 -Y;3I00(
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紅髮的男子策馬來到苗北久無人跡的北競王府,門前的匾額依舊歪歪斜斜地掛著,上頭卻佈滿蛛絲塵埃,臺階長滿翠綠青苔,他推開門板,踏進這座曾經金碧輝煌的宮殿。 `@|$,2[C
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自從蒼狼病死在這裡以後,北競王府已許久不曾有人來過了,但他忽然想來這裡看看,因為這一日……是他那名早夭的姪兒的忌日。 }:#P)8/v>%
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蒼狼已經離開二十年了,兄長也漸漸放下喪子之痛,為了苗疆王室的延續而再次娶妻生子,雖然每到蒼狼忌日總是格外沉默。 WOf 4o
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花園無人整理,雜草橫生,反倒顯得生機盎然,千雪孤鳴隨意找了處涼亭坐著,解下腰間酒壺,靜靜喝了起來。 \5cpFj5%
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這裡埋葬了他的兩個親人,雖然時日已久,而當年他也不過才十五歲,但他還依稀記得競日孤鳴這個總是帶笑的王叔,以及他那愛哭的王姪蒼越孤鳴。 vVcob}ZH
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放任自己陷入回憶,他一口口飲下甘醇美酒,忽地笑了出來,往地上灑了酒水,笑道:「王叔、蒼狼,千雪敬你們。」 @ur+;IK$
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不知不覺天色已晚,昏黃的夕陽掛在天邊,千雪孤鳴起身拍了拍身上沾染到的灰塵,往門口信步走去。 *HB-QIl
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莫名的,他抬頭朝石板路邊的一棵大樹看去,上頭空無一人,他卻覺得似乎聽見了孩子銀鈴般的笑聲,搔了搔頭,暗道自己或許是連夜趕路而疲憊恍神了吧? ^y4Z+Gu[
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千雪孤鳴不以為意,走到門口,關上王府的大門,轉身的同時一高一低的兩個人影忽地憑空出現,他倆笑著朝千雪孤鳴的背影揮揮手,然後走進再度恢復一片死寂的北競王府。