#017 ;Oqf{em];
N}ND()bf
1TR+p? "
巫陽站在女神的大殿裏,看見步香塵的船從遠處島嶼的陰影中駛來。自從一頁書失蹤之後,她每天都看見步香塵這樣乘著船從湖邊來,穿過陰影,穿過波光,她就像是白日裏的噩夢,糾纏著她,刺痛著她,時時刻刻提醒她那天晚上發生了什麼,飛鷺怎麼死的,一頁書的去向。她的噩夢永遠不會醒來,而只要她還留在步香塵能找到的地方,這個女人就會像噩夢的鋼刀,刺穿她,劈砍她,把她的心一片一片削下來,又用針縫合起來,讓她活著,無時無刻不在感受疼痛。但她不能離開。她知道做過女神的女人如果沒有被強大的家族接納,那麼離開大湖將是她最後的旅程。為了活下去,她必須留在島上,忍受步香塵的侵擾。 k<+Sj
h$
巫陽拉了拉披肩,她慢慢地從大殿裏走下去,站在碼頭上迎接前來神聖島嶼的人,任何人,為他們行洗禮,助他們擺脫夜晚妖精的氣息。她埋著頭,望著水上自己的倒影被波浪拉扯得失去形狀,或者面目猙獰,步香塵的船漸漸近了,她沒有嗅到那些每天都有所不同的古怪香味。 H-v[ShE
“有貴客來尋夫人,夫人今日無法來陪伴女神,還請女神見諒。”坐在船頭的女人欠著身,輕輕地對巫陽說,滑著船的男人將船舷靠在碼頭上,她身後的女人們便提了箱子,一個一個在碼頭上排著,打開給巫陽看。“這是夫人獻給您和偉大母親的寶物,還請女神收下。” Vwh;QJxb
“她家中貴客臨門,不來也無妨。”巫陽撩起銀盤裏的水,將水珠撒在這些男人和女人的頭上。“你們回去,將我的謝意帶給她。”她說著,瞥了一眼那些箱子,箱子裏放著色彩繽紛的礦石和東方來的香料,這些是在石壁上繪畫所必須的東西,她皺了皺眉,想這個女人已經知道自己的島嶼上新開鑿出了多少洞穴,又有多少洞穴需要修補。送來東西的人弓著身,對她說了一些體面話,又乘著船從湖上劃走了,巫陽招了招手,讓僕婦將箱子帶到女神的大殿裏去。 e.%I#rNI
巫陽站在碼頭上,看著那條船漸漸遠去了。她轉過身,順著臺階往上走,風吹著她的頭髮,寶冠下兩條流蘇拍打著她的臉,她握住一條,默默撫摸上面墜著的鹿牙,這些是以前的女神們用一生的時間來成就的,她離開之前,會將自己的鹿牙也掛在上面,將這頂寶冠傳給下一位女神,下一位女神再這樣傳給下下位。在森林與大湖之上,這頂寶冠會傳很多代,傳給很多位女神,偉大母親不死,女神就會永遠存在,永遠戴著這頂寶冠,把人生束縛在這座島嶼之上。 V+@}dJS
但如果她不付出這樣的代價,她也許永遠都不會觸摸到一頁書。很難說如果沒有成為神女,她會不會找到更好的伴侶,獲得更幸福的人生。她已經四十一歲,活到了許多女人都無法活到的年齡,享受到了大多數女人都無法享受到的事物,島嶼之外兇險重重,城鎮裏多的是二十三歲不到就死去的女人。 m{X{h4t
巫陽忽然聽見有人在叫她,她在臺階上站住,慢慢地轉過身,看見緞質辛從下面跑上來,這個年輕人看起來與她平日裏見到的從湖邊來的年輕人有很大不同,無論是眉眼還是氣息都帶著一種陌生的乾燥和寒冷,她知道他來自北方,但以往那些從北方來的人裏,並沒有誰與他一樣寒冷。 a7F_{Mm
“英雄打算與我談什麼?”巫陽問,她把鹿牙流蘇放開,扶著欄杆站在臺階邊緣。 wQjYH!u,YZ
“大湖上有危險。”緞質辛回答,他氣喘吁吁,汗水從脖子流到領口裏。“有北方的蠻族進入了大湖,我昨天早上遇見了一個,但是我不知道來的有多少人。” 1r}i[5
“北方的蠻族?”巫陽皺起了眉。“北方有迦布哈家族鎮守,北方的蠻族不太可能成群結隊地進入森林和大湖。” !X~NL+
“他們可以分散進入森林,在隱秘的地方集結,然後再分散進入大湖。”緞質辛搖了搖頭。“北方邊境遼闊,迦布哈家族雖然強大,但是也無法守住所有道路,而且他們完全可以不走道路,而從荒地裏摸過來。” 5dN>Xjpu
“……你說的情況也發生過。你說你只看見了一個人?” n8_X<jIp3
“我只看見了一個,但是我不知道他有沒有帶幫手。他不是森林與大湖的人,我在北方邊境長大,我知道北方的蠻族有什麼特徵。”
>3KlI
“我會讓人告訴島上所有人,也會通知城鎮和維達家族,維達家族知道了,迦布哈家族很快就會知道。”巫陽點了點頭。“但是我不能派人通知神女,她們必須由你去。”她望著緞質辛的脖子,忽然笑了笑。“欹月寒已經離開,不夜有鬼荒,我想你只需要和恒沙在一起就夠了。” k3@d
=k
“我不知道我能不能保證恒沙的安全。他比鬼荒更強大。”緞質辛也皺起眉,他眼睛細長,這樣看著巫陽的時候竟然讓她起了一些無關的驚慌,她覺得自己曾經見過這樣的眼睛,但這一點相似的感覺太模糊,讓她想不起究竟是誰曾經這樣看過他。“我希望能帶恒沙到這裏來。” oq!\100
“在過去的歷史中,也有英雄提前選出了神女,帶她到女神的島嶼上來的。但是神女不能長住,她必須在下一個大霧彌漫的夜晚回到湖上,等到合適的時候再由英雄帶到島嶼上來,繼承女神的寶座。”巫陽說,她伸出手,按在緞質辛的頭頂上。“我知道你的擔心,你希望她遠離危險,但是這是傳統,除非偉大母親親自開口打破,否則我們無法違背。另外,我還有一個忠告要告訴英雄。”她壓下身體,把眼睛直望進緞質辛的眼睛裏:“不要讓愛情蒙蔽了你的眼睛,選擇女神與你的愛情無關,與最強大的力量結盟才是保護你愛的那個人最好的方法。不光是選擇女神,選擇其他的結盟者也與此相同。” <#nU 06 fN
“我知道。”緞質辛笑了起來。“恒沙也這麼告訴過我。但是女神,您又怎麼能肯定,我愛的那個不是最強大力量的持有者?” }zsIp,
“你比我想像的聰明,或許也比恒沙想像的聰明。我會派人去告訴湖上所有的人,再通知維達家,但只有你才能保護恒沙。”巫陽笑了起來,她提著裙子,慢慢地走上臺階去,緞質辛向她行了禮,從來時的道路回去,巫陽站在大殿欄杆邊,看見他的背影從山坡上消失,她轉過頭來,候在邊上的僕婦立刻請她去看步香塵的人送來的礦物顏料和香料,她沉默著,跟著她去看那些箱子,伸手撫摸礦石,將香料拿在手上把玩,她思索著緞質辛的眼睛,那種沉默如深淵的眼睛曾經讓她顫抖,但她實在想不起,許久之前曾經在誰臉上見過這樣的眼睛。 yUpN`;
p5vQ.Ni*\-
蘊果諦魂醒來時陽光正從蘋果樹的枝條縫隙裏落在他的眼睛上,粉紅帶白的花朵早已開過,但葉片碰撞發出的響聲就如同城堡外爬著的常春藤在與風嬉戲,他轉了轉脖子,試圖把眼睛藏到陰影中,樓至韋馱抬起手來,輕輕捂在他的眼睛上。 ecJjE
56P
“我睡了多久?”蘊果諦魂問,他的耳朵貼在樓至韋馱肚腹上,血液流動的聲音穿過衣料撞在他耳朵裏,恍惚間似乎聽見了很久以前撞在樓至韋馱腹部的撞擊,很輕,幾乎難以察覺,他抬起手,把手掌貼在那裏,那裏平靜而柔軟,隨著呼吸起伏,他明白那個孩子早就死去,埋在迦布哈家族墓地中一個小而隱秘的地方。 "5
~{
“沒有多久,雀華一品才下去吩咐午飯。”樓至韋馱回答,他手裏拿著一封信,風一吹,信紙就嚓嚓地響。 Y9<[n)>+
“那也不早了。”蘊果諦魂撐起來,在鋪在草地上的毯子上挪了挪,和樓至韋馱一樣在粗壯而古老的蘋果樹上靠著。“這是欲明王的信?”他問。 f'(F'TE
“不,是在山頂堡壘整理農田的信。”樓至韋馱將那張紙遞上去,給他看繪畫匠人畫在上面的圖畫。“佛母最近把那裏的情況整理了一下,希望能夠撥出錢來維修水渠和整理農田。” qCfEv4
“她在為將要發生的戰爭作準備嗎?”蘊果諦魂問,他把那張信紙拿在手裏,仔細讀寫在圖畫上的說明,一些虛線和一些實線在信紙上交錯,許多部分都是空白,標記著花園的記號。“佛母的想法或許有些多慮,但她所擔心的事也不能不防。山頂城堡閒置太久,一些土地白白浪費了,開墾出來作為菜園也好。” )xa)$u
“你出發時北方的蠻族已經有了動作嗎?” ol/@)k^s>
“他們一直都有所動作,但北方的邊境太長,我的人發現他們蹤跡的時候,他們往往已經不在那裏了。”蘊果諦魂把信紙托在手上,指著空白的地方給樓至韋馱看:“佛母懂得怎樣保護我們的領土,我猜這些寫著花園的地方,她根本沒讓畫師去看。” 8Nyz{T[
“將自己貢獻給偉大母親卻又不願進入神聖島嶼修行的人,她修行的地方是不允許外人進入的,畫師也是外人。”樓至韋馱把信折起來,放在一邊。“她近期應該會列出一張清單,需要什麼,需要多少錢,到時我們可以再商量如何加固山頂城堡——我猜我們需要在裏面打一口井以備固守。” DT>`.y%2W
“那你必須偷偷幹,北方蠻族人數不多,他們沒有能力包圍山頂城堡,你一打井,其他的家族就知道你要針對的是他們了。”蘊果諦魂伸過手,從樓至韋馱腿那邊拿起另一封信,信封封口的地方蓋著維達家的香豌豆紋章,紙的質地與本地所生產的紙不同,他手指一觸就知道這封信是從東方、大海的那一邊送來的。“這是欲明王寫的信?”他問。 ,\P|%yv
“對,他每半個月來一封信,雖然穿過大海需要兩個月,不過好歹我們能知道他在兩個月前是否平安。”樓至韋馱摸出象牙拆信刀,將信封拆開,信上用來自東方的墨水寫著一些來自東方的故事,說那裏戰火紛飛,舊王被趕走,在海上被殺死,屍體拖回海港懸掛示眾,被海鷗啄食。新的王十分神秘,就連招待安撫遠來的貴客也是由手下親信出面宴請,可能是害怕像舊的王那樣遭到臣民的拋棄和刺殺。被吞併的土地上有許多失去丈夫、父親與兄弟的女人,她們有的結成姊妹家庭共同生活,有的被新王的軍隊佔有,有的被販賣到各個地方去,做女奴,做娼妓。說新的王給了豐厚的貨物,用象牙、香木、香料的種子和絲綢來交換他帶去的黃金和寶石,說新王的宮殿裏,隨時都會看見帶著劍的兵隊巡邏來回。 ^\Q,ACkZb
“看來我們不光要防著北方,還要提防從東方來的進攻了。”蘊果諦魂伸出手指,在信上寫著佩劍士兵的那幾行上劃了劃。“東方人有能力組建大規模的軍隊,他們也能進行海上的戰爭,追殺舊的王。” Ao`e{
“我猜這也是給我們的警告,他早就說過想要提前回來以免戰火燒身,但這封信裏卻沒有提回來的事。”樓至韋馱把信折起來,放回信封裏,他按著封口處的香豌豆紋章,忽然轉過頭:“說不定他此時正被東方的新王監視著,他不能讓東方的新王察覺到他發現的異常,既然戰爭已經結束,商貿不再受到影響,就失去提前回來的理由了。” eZ]r"_?
“東方太遙遠,我們也無法顧及到那麼遠的地方。” \y=28KKc:c
“他決定穿過大海時,維達家就已經做好這樣的準備了。”樓至韋馱說,他閉了閉眼睛,把欲明王的來信壓到硨磲佛母的信件下方。