幾天後,新科進士們自午門而入,到達太和殿廣場,向皇帝行禮。因這次是進士們的專場,周圍沒有其他大臣,只有本次科考的監考與閱卷老師隨侍左右。佔雲巾作爲榜眼,站在隊伍第一排第二位,距離陛下很近,這回終於得以面見天顔。 4:**d[|1
皇帝身著淺黃色的居士常服,滿頭白髮一絲不苟地被束在階梯狀的高冠中,周身氣質看起來與香六牙截然不同。香六牙的氣勢是顯露在外的,他自人群中走過,人群會不自覺地分開成兩邊讓他通過,當他站在高處,不怒自威,再和樂的人都會收斂玩心,低頭等候他教導。 9I<~t@q5e@
而皇帝則不同,他看起來就像一塊最高點的羊脂玉,渾身充滿了暖意,放在任何地方都不會顯山露水,卻無人敢輕視他,似乎他將所有的威嚴都藏身於內,沒有人會想看到驚雷四散、雷霆遍地的恐怖場景。 6;s[dw5T
天音如和風細雨遍灑大地,令在場諸位如沐春風,大家都屏氣呼吸,無人敢喧嘩。佔雲巾隱約覺察到,這位看起來溫和的陛下,也許是比香六牙更加恐怖的存在,只是猛虎之爪藏於身,不露人前罷了。他每次從遙遠的地方望見他,就有一句話縈繞在他心頭,‘禮樂征伐自天子出’。 'xnI Nu
許是今年的進士異常優秀,平常只有狀元才會授從六品修撰,榜眼、探花授正七品編修,今年卻是破例,給榜眼也授了修撰,探花郎還是授的編修。 ue+{djz[4
人逢喜事精神爽,得了賞,山呼萬歲也更有力。再次叩頭之後,禮部設宴招待新晉進士,這次大家心裏再高興也要憋著,萬萬不能喝多了酒亂說話,禦前可不能有半點失態。 F1-C8V2H
酒酣耳熱間,佔雲巾也在考慮,自己不是狀元,沒有資格打馬戴花榮歸故裏,且路途遙遠,往來多有不便,索性就不回去了。現下陛下已經授官,以後就要常住京城,就不能住在客棧,需要租個小院。 T fIOS]
一人悄悄走至身後,對佔雲巾附耳來:“請佔修撰稍後過府一見,相公有事相商。” bd%<Jg+
佔雲巾推卻說:“今日大家都飲了酒,唯恐在相公面前失儀,且現在天色已晚,不敢打擾相公,麻煩兄台轉告,雲巾明日再行拜訪。” Tjv'S
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那人卻好似沒有聽到,又說了一遍,“請佔修撰過府一敘,相公有要事相商。” <z#Fj`2{
眼看著不能拒絕,他只能用袖子擦擦臉,跟著從人離開。 k#\j\t-
一路上那從人將馬車趕得飛快,佔雲巾在車裏東倒西歪,只能緊緊抓住窗沿固定自己才能不被摔出車外。車趕得這麽快,看來是真有要緊的事也未可知?什麽樣的要事能讓相公從瓊林宴上把人拉走?他在心裏琢磨著。 zv;xxAX
可等他真到了相府花廳,被扔在老位置喝茶的時候,他又覺得自己真傻。同樣的花廳,同樣的齊山雲霧,同樣的小童,以及,同樣的他。 HIE8@Rv/3
幾杯熱茶下肚,被酒精激發的心情漸漸冷卻,他的眼神又恢複清明,思慮更加清晰。見此,後方站著的小童悄悄走開,他渾然不知,隨後,一陣有節奏的步伐由遠及近傳來,他側耳聽著,那步伐的每一步,落下的聲音和間距都是相同的,來人定然是個練家子,他循聲望去,見西窗月緩緩出現在了視野盡頭。 ?GhMGpdMq
饒是如此,再遲鈍的人也能回味過來。 CDuA2e
他主動站起,朝西窗月拱手,問道:“聽聞相公有急事特尋我前來,敢問相公可在?” aMHC+R1X
看他神色,西窗月了然,她羞愧道:“山座他……不願前來。” 6=,zkU*i^
這就無法理解了。他望著她,等候她解釋。等來等去,她也不知如何開口,幾次三番話到嘴邊又覺得不妥。 ,3-^EfccW
“是這樣,山座他曾批閱佔兄的考卷,很是認同佔兄的文采。” *ej<0I{
“慚愧”佔雲巾不動聲色。 .GNyADQp
“今日陛下授官,未來佔兄需要前往翰林院供職,就需要在坊間就近租個住處,可近期尋租的進士眾多,租費也水漲船高……” (4ZO[Ae
“……所以?相公是想要介紹合適的住處嗎?” |=,jom
“呃是……也不是……” HYT~AO-!
“嗯?” T=sAy/1oR
這話著實難以啓齒,她用一種不一口氣說完就無法開口的勢態將要表達的意思傾瀉而出,“山座他是想要佔兄住到府上。” /#@tv~Z^
“府上……相公是想讓我到相公府上?這如何使得?”佔雲巾也瞪大了眼睛,“這是相公私邸,即便相公再如同授業恩師,卻也不該在有獨女的情況下邀請弟子來家中長住……”隨即他想到了一種可能,驚駭不已,“相…公莫不是想…讓你我二人……?” coPdyw'9&
西窗月歎了口氣,她移開視線望向遠處,道:“正是,山座想榜下捉婿,招佔兄爲贅婿。”不等他回答,她悵然著說道:“山座自我能自學開始,就威嚴愈發加重,以前擔任國子祭酒時就對國子監管教甚嚴,升任吏部後,監生莫不彈冠相慶。及任宰輔,部臣拱手受成,比與威君嚴父,又有加焉。是以當山座說出想要與佔兄結秦晉之好時,我內心十分高興,雖我可以著男裝在外,比之閨閣淑女方便很多,其人卻懼怕我父,不敢與我交心,能與佔兄攀談幾句,我已心滿意足。” C$C>RYE?.
佔雲巾心跳如雷,頭一次有名門貴女當眾向他表露心跡,他的手反復捏緊,將袍角捏得皺巴巴,表面卻佯裝鎮定,“你這番話倒令我自慚形穢了。可是婚配嫁娶非兒戲,不是相公一語許,我一言唯便成的,需做足禮數,三媒六聘,告知父母,才能……不辱沒你對我的賞識,亦不能委屈了你。” .b<W*4{j0H
見他沒有當場拒絕,西窗月心裏已然明敞,她道:“這是自然,禮數我方自會做足。只是方才佔兄可能沒有明白,山座的意思是入贅,也就是……你到我家來,不知你家中可否同意?山座不願出面也是這個道理,如若他親自來說,此事大概率不會有迴旋的餘地,所以叫我前來……” QZ;DZMP
聞此,佔雲巾陷入了沉默。在上京之前,他也曾爲將來想過,什麽中了狀元,衣錦還鄉,受到賞識,平步青雲等等,故此,當得知相公之女西窗月意外解救過他時,他並未過於驚訝,只是現在相公讓他入贅,他就有些猶豫了。 A! HJ
自己是佔家獨子,即使寫信回家,佔父也多半不會同意。今日天子賜宴,相公尚等不及將叫來,想來也是逼迫他儘快下決定,絕不會等他寄書信回家。當初一同上京的同鄉都已經回家,京中再無親族,無人會去他老家相告。至於入贅,相公只有一女,兒婿也是半個兒,待他在官場站穩腳跟,有相公提攜,自會官運亨通。西窗月乃相公之女,方才見她應也習過武藝,又通曉詩書禮樂,定會是一位能與他相配的好女子,只要他們心意相通,屆時如果相公不願幫扶,他二人闖蕩江湖成一對俠侶亦不失爲一對神仙眷侶。 cbm;45 L|
心中已定,佔雲巾猶自做出掙扎的樣子,咬牙艱難著回道:“固所願也!”他長呼一口氣,又說:“我老家據此有千山之隔,父母老邁,行走不便,來去費時頗多。如相公與…你同意,就一切從簡吧,屆時我修書回家說明,亦不勞相公費心,待將來有了閒暇,你再同我一道回去吧。” NR8`nc1~
他們兩人滿懷著心思,站在門口久久不語。 YtWw)IK
佔雲巾正想開口道別,卻看到她臉上複雜的表情,那種又高興又難過又愧疚又期待在她臉上交織,明媚的眼中閃耀些許,似乎有淚。他突然意識到,此刻她也只是個及笄未久的少女,也許她並不明白山座要她做的事意味著什麽,會有怎樣的後果,至少,她應該是願意這個結果的。想到這裏,他又有些憐惜她了。 :KXI@)M
他走上前,溫熱寬厚的手掌握住她的,把她微涼的手捂熱後輕輕放開,道:“請恕我方才的孟浪無禮,今日已晚,我當告別,保重。” ;]>)6
西窗月滿懷心事地點點頭,在佔雲巾轉身後,垂在身側的手不自覺地在身上擦了擦。 -D=Sj@G
第二日他就尋來腳夫,準備給家裏送信。紙上墨跡未幹,相府來人就已經到了樓下。他只得吹拂幾下,就急匆匆封好遞給腳夫。 M,li\)J!&
來的又是老熟人,就是每次在花廳當背景的小童,新姑爺……不是,新學長要進門了,自然要改口,也要認下人,小童很痛快就向佔雲巾報上了自己的名字,魚雁書。 aTeW#:m
聞道有先後,學業也有先後,卻不以年歲來論斷。他此時進府,本爲後進,卻順了西窗月的地位一躍成爲眾人的學長,他不禁感歎。 7D:rq 8$\
僅過了一個夜晚,他就提整行囊跟著魚雁書又回來了這裏,他本以爲會馬上再與西窗月見面,腹中都想好了見面的說辭,魚雁書卻說按照禮制,在舉行昏禮前他二人不能見面,所以將他安置到了離她最遠的院落。 %
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人都已經來了,也就不差這些時日了。 sb8bCEm-\
他對住哪、能不能見誰這事本就不那麽抗拒,左右不過回到家中那般,自己協調生活罷了。雖然科舉已經考完,但是學無止境,相公既自稱這裏爲學府,想必藏書豐厚,他也可以借此多涉獵,增進學識。 S|LY U!IWZ
進府第二日,正恰逢香六牙休沐,同時也是弟子們向老師通報學習進展的日子。 oZ tCx
不知是臨時起意還是有意爲難,總之,香六牙讓人也把佔雲巾叫來,當著眾人的面考校起他的學業水準來。老師的突然抽查,對於一些平日裏不自覺的學生來說基本可以說是滅頂之災,但是佔雲巾卻是一個極端自律的人,是以雖然事發突然毫無準備,他對上這位從來沒有搭上過話的座師,也能做到對答如流。 cRbA+0m>
不但能立刻猜到香六牙問題的本義,還能發散思維,舉一反三,提出備選答案,從多重角度解答。回答之流利,解題之思緒,令爲師幾十載春秋的香六牙也連連點頭,贊不絕口。此舉更是俘虜了一些對佔雲巾不熟識的學弟們的心,他們開始這個不愛說話但學識淵博的學長心生好感。 N#e9w3Rli
在學弟欽佩的目光中,佔雲巾不敢忘我,他恭敬地站在香六牙身旁,聆聽著他的教誨。聽到他說:“既然你已入湯問夢澤門扉,以後盡可與諸學弟們一道進學。今日考量尚佳,然學無止境,一日松懈,亦可退千尺,須謹言慎身,修持心境。”佔雲巾點頭應諾,聽他再說:“院內弟子皆有通於物類的小名,你也需替自己想一個。” 9Sd?,z
小名……佔雲巾低頭思索,一個名字莫名跳了出來。 * O?Yp%5NH
恍惚中好像回到了某個時刻,有一道清冽的聲音笑著說:“雄鹿的那裏,有這麽長。”自己疑惑地望去,那聲音笑著說:“你還挺像。” #rBfp|b]1
他的臉微微泛紅,虛虛咳嗽了一聲,對著香六牙正肅回答道:“鹿巾。山座,以後可喚弟子鹿巾。” |_8l9rB5ip
除去院外實在推脫不掉的應酬,佔雲巾大部分的時間還是在院內自學,幾乎不出門。小院生僻,平日裏偶爾能聽到些學弟們齊聲唸書的聲音,間或有一些誤闖入的天外來客的鳴叫聲,除此之外再無其他嘈雜的聲響,讓人心魂俱靜。 </xf4.C
一般授官以後會給進士們一個月的時間修整,恬靜的日子過得就像車輪滾動般輕快,眼看著馬上就要上任,山座終於派來魚雁書通知昏禮已經準備妥當,近日即將舉行,就在期限前兩日。魚雁書還傳達,既然從府上發親,自然一切都由府裏籌備,他只需要調整心態即可,無須準備其他。 Mb\(52`)Q
這讓佔雲巾心裏多少不是點滋味。 em0Y'J
幾天後,昏禮如期舉行。早前曾直言過不想鋪張,故此就只是在府裏小辦了一下,只請了禮部和吏部的堂官來喝酒,同時爲表示對鹿巾的尊重,還同請了幾位今年同期的進士友人前來助興。 0hGmOUO
敬酒時,鹿巾偷偷窺視了一眼香六牙,見他周身泛起一陣酒氣,言談間仍是正顔厲色,讓鹿巾心裏一直忐忑不安。他將酒舉到香六牙身前,弓著身不敢擡頭。香六牙接過,溫言叫他起身,他看到香六牙在望著他們二人時,眼底藏著些許笑意,想來應該不是對他們不滿,惴惴著就將一直吊著的心又放下了。 iZeq
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禮畢,學弟們送新人去新房,客人可以繼續在外間喝酒,卻不許跟進去鬧洞房,也無人敢在右相家中鬧事。 <)(W7#Ks
走進新房,一名老婦人已經在等候,說完一整套吉祥話,指點接下來的禮制流程就急忙步出,只留他們在房內。 z,SI
今日他們二人都喝了點酒,當他拿起喜秤將蓋頭挑起,看著西窗月雙頰微紅地端坐在那處時,斂眉含笑,煞是好看,他心頭微微一動,忽地就動了惻隱之心,想要將此情此景永世記在心裏。 "Z,T%]
雖爲高門貴婿,他也並非想要兩手空空就獲得些什麽,可眼下他既拿不出實在的禮物,也不願承諾空洞的泡影,自然也無法對她輕許難以企及的願景,此刻自然就只有一些衷情能坦然付諸於她了。 .7b%7dQ<\
可合巹酒喝完後,也許是太過緊張,他突然說不出話來了,陡然而起的窘迫催逼著他,慌亂之下這種緊張感不降反升,他竟又打起嗝來。看著他走來走去壓抑著打嗝的欲望,西窗月也覺得頗爲好笑,忙不迭去給他倒水,又幫他拍背順氣。 leH7II9
忙了好一陣他才徹底平複下來,新婚夜晚就出了這種醜,他羞愧難當,可面對她,又有何處可躲?他順勢握住了她的手,濕潤的眼神看著她,直沖上頭頂的洶湧情感讓他無暇顧及微弱的反抗,他手上略微使力,直接引著她往前走。 eXK3W2XF
他將那些有著吉祥寓意的果子用袖子拂落在地,幫她解下沉重的頭冠,雙手抱著冠走到桌前,紅燭頂端的火苗輕閃了一下,他毫不猶豫地低頭將它吹滅。 $HQ4o\~
黑暗突然降臨,清冷的月光將喜字的剪影照映在地上,投射出斑駁的黑影。 \
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並排坐在床沿的新人都沉默不語。 2YW;=n
佔雲巾感覺心都要從嘴裏跳出來了,哪怕是久遠前的第一次,他也沒有這樣緊張過。他擔憂自己動作生澀,行爲浮躁,不能讓西窗月意滿;更害怕行爲舉止過於嫻熟,繼而引發她的猜疑。他躊躇再三都不知要從何處下手,不敢輕舉妄動。 dz+Dk6"R
西窗月秉持著一種觀望的態度,不主動不拒絕,對於他的行徑她都全然接受,就像一個孩童在觀察學習大人的行爲模式,一雙慧眼洞若觀火,靜候著他的下一步舉動。 Jkbeh.
正當他想開口說些什麽拉近二人的距離時,一陣急促的敲門聲打斷了他好不容易激起的情緒。他攔住欲起的西窗月,高聲問:“有何事深夜相擾?” YCxwIzIR
門口的紙窗上現出層層疊疊的黑影,魚雁書在外頭大喊道:“學姐,山座適才飲酒過量,身體有所不適,煩請快去看看吧!” $^{#hYq)o
聞言他們立馬從床上站起,佔雲巾回頭看了一眼,還好剛才還沒來得及寬衣,故而現在衣著尚能見人。他正要安慰西窗月,讓她先在房裏等待,不要太著急,卻見她已經飛快地撲過去,徑直打開了房門。 y'4Qt.1ukN
沉重的木門被從內側拉開,西窗月從黑暗中緩緩現身,魚雁書快速打量一眼,見她冠帶已除,妝容完好,頭髮並不淩亂,厚重的喜服跟方才堂上時見到的所差不大,寬袖平整,沒有褶皺,不是臨時披掛在身的樣子。只此一眼,他對方才房內的情況大致有了判斷。 ?(d1;/0v>
西窗月從聽到山座身體不適時就心血上湧,愁雲壓彎了她的眉眼,她臉上滿是焦急,質問道:“山座何處不適?可去請了太醫?” Fc\]*
魚雁書一斂眉,低聲下氣說:“山座說是些老毛病,不需要麻煩太醫。學姐若是擔心,就去看護山座吧。” 7/QK"0
這時佔雲巾也走到了門口,從他們的交談中聽到了大概,今夜雖是新婚,可泰山大人臨時有病,萬一出了什麽問題,自然是怪罪於他們不孝。 we^'R}d
他溫言對西窗月說:“山座身體不適,爲人子女理應盡孝,我們一起去看看吧。”他正要走到她那邊去,魚雁書伸臂阻攔,說道:“山座的身體學姐自是知曉,學長不瞭解內情,也不通醫理,去了也徒增麻煩,不如今日就先在新房內休息,等山座稍有好轉,學姐自會回來。” T9Juq6|
佔雲巾瞬間就回味到了魚雁書的言外之意,他向西窗月那邊望去,期待著她的答案,想從她的回答中測出她對他的態度。 { ,c*OR
西窗月此刻只想飛奔到山座房裏去,她的眼睛不時看向山座房間所在的方位,無心去管佔雲巾和魚雁書的爭執。可那兩人還在僵持,都什麽時候了,還如此不識大體,她不耐地原地重重踏了兩步,回望著佔雲巾,嘶啞著聲音說道:“我……我先去看看。” pl1CPxSdO
探明她的立場,佔雲巾只能就這樣順從,他對著西窗月點頭。她轉頭就走,走了兩步又馬上飛跑起來,其他學弟也隨即跟上。魚雁書站著不動,面上恭敬,眼神淩蔑地看他,一直佔雲巾進屋,關上門,隔絕了彼此的視線,再也看不到爲止。 Rb:<?&7ZzN
新婚的喜悅猶如被當頭的冷水潑醒,他頹然走回屋內,腦中不停閃過今夜的怪異之處,山座的微笑、魚雁書冷漠的臉和沒有起伏的語調、西窗月擔憂的面容。他在床邊坐下,摸著旁邊還未散去溫度的被單,獨自在房中坐著過了這個寒涼蕭瑟淒然的夜。 zN[&
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原也想著稍晚西窗月回來了可能還要幫她整整儀容,沒承想她竟真一去不返。佔雲巾在床上坐到雞鳴曉月,她也沒有回來。癡等一夜,再等下去就真成傻子了,天亮了總可以去問清情況了吧,他負氣著想著。 @$%GszyQ'
一起身,驟然感到膝蓋大腿麻木,一用力就有無數根針在刺痛那個地方,他一個踉蹌,站立不穩就要往一旁倒去,慌亂中好不容易抓住床柱才堪堪站穩。 v7./u4S|V
西窗月提著食籃一推門就看到他扶著床站立,臉上是藏不住的痛苦,她趕緊進屋將手裏的東西放到桌上,過去扶著佔雲巾坐下,“你如何了?” ]2)A/fOW
他不好意思地笑笑,“我沒事,只是突然站起,有些四肢麻木,坐坐就好了。山座的病情嚴重嗎?還是去請太醫看看吧?” VlA]A,P}i
她聽到這話,原本就有些忐忑不安的心情更是愧疚不已,她第一次主動拉住他的手,說道:“山座他……他沒有大礙,就是昨天喝多了一些酒,有些燒心,夜裏也睡不安穩,所以我就在他房裏小榻睡下,中途喂了醒酒湯和安神湯後,就沒事了。不知怎的,我竟也睡著了。還是他上朝前才叫醒我,我又服侍他穿衣,吃了些胡餅墊肚子,送他出去,才得空去廚房拿了點吃食過來給你吃。” |%XTy7^a
“好,好的,山座無大礙便好。那這些吃食你可還要與我一起吃嗎?” Q35\wQ#
“我不用了,我在山座那裏用過了,再用就要積食了。心驚整夜,我需要梳理一下,再打個盹,你就不用等我了。”他剛想挽留,就只見到她已經走出門的背影,他看了看一旁平整未動的床,歎了口氣。 hPBBXj/=
西窗月走出一段距離才反應過來,她……下意識回到熟悉的地方這個舉動可能會讓佔雲巾有點受傷?她局促地回望,身後並無一人,想了想,最終還是扭頭走遠了。 =VuSi(d;e{
佔雲巾隔著牆聽著她的腳步,聽到她的腳步停下,聽到她的猶豫和隨即而來的果決,默默端起了碗。 3lpxh_
他吃得很慢,有些像在自欺欺人地等待著什麽,但是他依然什麽也沒有表示,什麽也沒說,自然也不會追出去。 /R=MX>JA;
令他沒想到的是,這下他竟然真等到了。西窗月,她手裏拿著幾樣小物去而複返,因物件小而多,就隨意扯了塊布包起來,捧在手裏。 W>d)(
佔雲巾聽到聲音,噌的一下站起,腳旁的幾凳都被撞倒在地。 OmBz'sp:
西窗月看著他驚訝的表情,笑了笑,解釋道:“噢,我剛剛回去拿了點用慣的小東西,你繼續吃。”佔雲巾只能又將幾凳扶起,坐下來繼續吃,雖然仍舊不發一言,但與之前明顯加快的咀嚼聲卻出賣了他。 ~,1Sw7rE
她看著他的背影,又說道:“我見你這兩日仿佛不知如何開口,突然想起還未告訴你我的閨名,抱歉,最近的事接二連三,沒有太顧及你,以後我會儘量多考慮你的感受。” 4l%W]'
佔雲巾渾身一震,手裏端著的碗規訓著他從小到大那些印刻在骨子裏的禮數告訴他,吃飯的時候不能說話,他只能含糊地點頭,還故意將頭擺的幅度大些,也不知她看到沒有。見此,她的聲音再次傳來,“我閨名喚雪鷺,你可以此名喚我,無須生分。” \b(&-=(
也許是真的疲累了,等到他放下碗筷回頭望去,她已經進入沉眠之中。她的頭板正地睡在瓷枕上,身體在寬闊的紅色海洋裏只拱起一個小小的包,鮮豔的紅凸顯得她的面容更加蒼白。看著她眼底的黑青,他想要去碰觸她,想用他的拇指替她拭去那些黑雲,就如同他願意擋在身前替她遮風擋雨一樣。伸出的手懸在空中卻始終沒有落下,他終究還是收回了手。 h^tCF=S
雪鷺、雪鷺,這兩字就像最珍貴的寶物一樣,他將它們在嘴裏細細品味著,拆解、重構後,順著他的血液直流向他的心底。 si6CWsb_f
即使早已疲累不堪,他也並不想和她一起躺下,他們已經行過禮,同房也自無不可,只是他隱隱覺得此時不是做這些的時候,哪怕只是並肩躺著,也可能會擾了她的美夢,是以他只能伏在床邊,用手撐著頭打盹。 ;j1E6
各自睡醒後他們一起吃了晚飯,經過短暫的休息,此時的精神都尚好,就又聊了起來。二人所聊的不過是些學業相關,不是讀過什麽書,就平常習過什麽武,雖只是簡單的相互瞭解,佔雲巾卻心裏十分高興,然而,很快這種安然就又被打斷了。