【第二十八章‧行腳(一)-下山】 Ah?,9r=U
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雲淡風輕,萬聖巖一如往常的平靜祥和。 %w3Y!7+
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大日殿上,聖尊者、即導師正與兩位尊者商討著佛教一年一度的重大節日。
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「萬聖巖是為佛門各宗匯聚之處,全山宗院林立,雖然彼此之間能平和相處、不因宗流之別而對立,但關於統一浴佛之事,吾以為全山僧人眾多,仍是採每宗各自舉行較為理想。」對於某部份僧人提出的全山統一浴佛一案,無垢尊者並不十分贊同。 Gp9:#L!
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光明尊者附議,「吾贊同無垢尊者的看法,萬聖巖數萬僧眾全聚集於殿前廣場,即使設置百座浴佛池,仍須耗費多時方能讓所有僧人禮過佛。」 ?;YymD_
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「聖尊者之見呢?」習慣性邊討論邊寫下眾人看法,善法天子問向始終安靜的人,手上的筆倒是沒停過。 W7` fI*lc
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「嗯…」沉吟了會,一步蓮華開口,「也許可比照平日早晚課方式,讓所有僧眾自行選擇在各自宗殿進行,或是前來大殿亦可,畢竟萬聖巖中年邁僧人不在少數,讓他們一趟上到雲路天關來,對其體能與健康而言,並不適合;再說各宗殿皆供有世尊金像,只要有誠,並非一定要全體聚集於大殿才能進行浴佛大典。」 1EemVZdY
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接著,善法天子補充,「如此一來,殿前廣場也須設置浴佛池,並於早課後至晚課前,全天提供所有僧人前來浴佛,另外吾認為可以事先調查各宗派,是否有年邁僧人於大典當天想來大殿卻體能不足者,可請少室堂前往接應協助。」 T!%J x.^
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「那麼,殿前浴佛大典的主持人選,是否由聖尊者出任?」光明尊者發問。記得聖尊者在浴佛前一個月的時間,已應邀前往京城菩提禪寺,出席弘法大會與指導浴佛大典相關事務。 o()No_.8H
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聞問,善法天子快速接答,「聖尊者乃萬聖巖最高指導者,浴佛是一年一度之大事,自然由聖尊者擔任主持最適,因此…」語頓,即導師珀眸盯住一步蓮華雙眼,「聖尊者,請於浴佛大典前一日,務必回到萬聖巖,可有疑問?」 NiSH$MJ_
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「吾…」吾怕四處行腳會忘記日期…。猶豫,一步蓮華的內心話可不敢言明。 fc<~R
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「聖尊者,您是萬聖巖精神領袖,請您一定要趕回來!」無垢尊者一雙細眸竭盡所能地拼命瞠大,臉上寫滿了誠心誠意的懇求。 _Q9I
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「是啊!聖尊者,您是眾僧心之所向,身繫萬聖巖向心力的關鍵,您若不出席,眾僧將難掩失望啊!」光明尊者兩道眉聳得老高,眉心更是堆起數座高峰,費盡唇舌地勸說著。 ae>B0#=
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「聖尊者…您是怕自己忘失日期嗎?除非您四處行腳,否則待在菩提禪寺,該寺僧人會提醒您。」善法天子輕輕一嘆,早就知道一步蓮華的性子絕不會乖乖地只待在禪寺。 E}g)q;0v|2
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「可是…吾不想整個月的時間都只能每天坐在禪寺裡,吾雖是應邀前去,但除了法會第一日說一次法,其餘時間鎮日只坐著接受詢問與供養,實不合乎吾下山之本意。」一步蓮華解釋著,他當然知道大典的重要,但有時在行腳途中遇上什麼偶發事件,時間就變得不受自己安排了。 rHp2I6.0a
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再次一嘆,善法天子無奈地開口,「好吧!大典前三日,吾會以靈識傳音提醒您,行腳途中若遇上任何問題,也請立即通知吾。」修為提升至一階段,善法天子與一步蓮華已能用心識傳音溝通傳達,只是此法耗損內元與精神力,故非必要絕不輕用。 Z</57w#-7
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聞言,一步蓮華面露喜色,「天子,多謝你!」 d]K$0HY
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瞟了某聖尊者一眼,善法天子搖搖頭,繼續寫下此回商討的決議。 yVe<+Z\7
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一旁雙尊悄聲互相交流,「最近天子對聖尊者好似越來越疼寵了,若在以前,方才的狀況早就開罵了…」 n.=Zw2FE
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到了一步蓮華臨行當天早上。早課完,善法天子與兩位尊者送到雲路天關之外。 ^B!()39R?
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無垢、光明兩尊者活像婆婆媽媽般叮嚀囑咐著生活起居之事。 -TS5g1
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「聖尊者,沒事別拿下兜帽。」 av bup
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「聖尊者,別對陌生人亂笑。」 ji
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「聖尊者,出門在外別忘了吃飯。」 3+&k{UZjt
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「聖尊者,要記得喝水。」 n~ZZX={a
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「聖尊者,在野外喝水之前,要先看看水裡有沒有蛭。」 X\kWJQ:
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「聖尊者,天色暗了要回菩提禪寺休息。」 r>gf&/Pl
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「聖尊者,京城會比萬聖巖熱,千萬別中暑了。」 `FwE^_9d
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「聖尊者,來路不明的東西不可以亂吃。」 :!^NjO
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「聖尊者,如果被搭訕了要趕快離開。」 RXw1HRR$V
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「聖尊者,遇到狀況時,該動武就動武。」 _St":9'uU
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「聖尊者,別隨便跟怪叔叔走,會被賣掉的。」 BF 0#G2`h>
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「聖尊者,別隨便跟猛獸玩,會被咬的。」 gjx-tp 1.
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「聖尊者,帶些盤纏吧!才不會在市集看到即將受戮的眾生,想買來放生又沒錢。」 9{e/V)
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「是啊,聖尊者,天子已經出面把您贖回來好幾次了。」 \4>w17qng
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「聖尊者,帶些丹藥吧!您很容易撿到傷病人士。」 !p76I=H%
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「聖尊者,腸胃藥也別忘了,您在萬聖巖一向清淡,怕到了京城沾了塵間煙火,導致水土不服上吐下瀉就糟了。」無垢尊者亮出正露丸。 @n=&muC}
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「聖尊者,還有軟膏,舉凡蚊蟲叮咬、頭暈頭痛、腹脹腹痛等輕微不適症,療效頗佳。」光明尊者取出小護士。 YWJ$Pp
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「天子,您也趕緊交代一下吧!聖尊者就要出門了。」 r)Vpt
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兩位尊者滔滔不絕地交代著諸多事項,滿臉的擔心猶如一步蓮華是第一次走出家門的女兒,極盡叮囑之事,並努力思考著是否漏了什麼,更要善法天子幫忙交代。 sAPQbTSM
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「無垢、光明,聖尊者已非童蒙…」見雙尊的無微不至,甚至自行幫一步蓮華準備了一個小布包裝妥上述的物品,善法天子不由得失笑。 5%4yUd#b
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「可是聖尊者太迷糊了,不能不擔心。」回答得絲毫不需要思考。 C<(qk_
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「…」聞言非常想笑,礙於當事人在現場,善法天子不好意思笑出來。 ZJ~0o2xZ'
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「天子,你的教育真是太成功了。」接過預定外的行李,一步蓮華苦笑著,看來雙尊的保母天份完全被天子開發出來了。 8aC=k@YE
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不知何時開始,無垢、光明兩尊者看著善法天子的碎唸叮嚀,久來竟有樣學樣,不用幾年更出了師,現下生活起居之事已經完全不需善法天子開口,兩尊者自會嘮叨個仔細。 A:D9qp
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「這是發自他們對您的關心。」善法天子笑意不止,嘴角揚著好看的弧度。 %IE;'aa
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「是啊!」跟著笑著,一步蓮華轉往兩尊者合十致謝。 )MLbE-@
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「聖尊者,真不讓吾等其一隨行?」無垢尊者不放棄地又問。 /hmDePo}
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「不用了,吾獨身前往腳程較快,行事也方便。」一步蓮華婉拒。 DU)q]'[u
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「那聖尊者路上要小心。」雙尊合十。 7'65+c[&
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「嗯。天子,你的臨別贈語呢?」看往那抹藍,一步蓮華笑問。 |(TEG.<g
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「第一,注意安全;第二,請勿做蠢事。」不急不徐地答,善法天子絕美臉龐上的笑容,溫柔到讓在場三人都捏了把冷汗。天子果然是最厲害的角色!一針見血! [i.c;'Wy/
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「是。」滴汗苦笑,一步蓮華合十領命(?)。 l:bbc!3
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「去吧!趁早出發才不致到了京城已日落西山,屆時視線不明則行路不易。」看了看日影,善法天子催促著。 1Y;.fZE
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「好,萬聖巖就有勞三位暫理了。」 .w _BA)
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「放心吧!」 r..f$FF)\
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「再會。」 PhV/WjCZ
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「阿彌陀佛。」 BNA1"@9q
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告別後,一步蓮華內元輕提,化光離開了雲路天關。 "PWGtM:L8Y
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見聖尊者光影遠去,三人才回轉大日殿。 nUVk;0at
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一離開聖域所及的範圍,一步蓮華收回內勁,準備接下來的路程都用雙腳行走,一路上只要遇了有緣人便廣結善緣,甚至進一步度化。 fx4#R(N
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朝京城的方向前進,雖是徒步行走,但因根基深厚,速度倒也比一般人快了許多,很快地便已經過了幾個安和樂利的村、鎮,途中進了幾間寺院禮佛;為幾戶人家的往生者臨終開示、助唸送行。 cTn(Tv9s
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並不急著趕赴京城,因此一路上,一步蓮華走得甚是愜意自在,不知不覺已在路上晃掉好幾天。 \ZhkOl
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『天子若是知道吾沒有一下山就先往菩提禪寺去,大概會不開心吧…』思忖著,一步蓮華仍是邊走邊玩(?)。 ,3eN&
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這日,走在通往京城的要道上,到了進京前的最後一個村子。 CS*lk!C
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看了看漸暗的天色與要道上的一座山陵,雖然走了一整天,但修為之深,一步蓮華完全不覺得疲累,便有意直接穿越山陵,如此在京城城門關上之前必能入城。 {~R?f$}""j
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然而,一聲尖叫與緊接而來的眾喧,吸引了一步蓮華的注意,令他停下腳步。 e]ST0J"
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望向聲音來源,一名少婦緊抱著幼子哭喊,旁邊更有數名漢子持棍或鋤頭、鏟子等,各個神色緊張,圍成一圈將少婦護在中心,戒備地觀察著四周的動靜。 Pg`+Q^^6S
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心覺有異,一步蓮華趨近一問,「阿彌陀佛,貧僧正巧路經貴村,方才聽聞騷動,請問發生了何事?」 :SO4@JT{W
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見了來人一副柔柔弱弱的樣子,漢子使勁一扯,將一步蓮華扯進圓圈中一起護著並低聲道,「安靜!虎姑婆還在附近,等安全了再跟你說明!」 7h!nt=8Y
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不明所以地跟著環顧四周,一方是通往京城的山徑;一方是水井;一方是菜園;一方是村內,除了他們幾人之外,一步蓮華並未感覺到有其他生物的存在。不解,便耐心地等著數名大漢解除警報。 q o-|.I
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靜謐到詭譎的氣氛僵在幾個人之間,除一步蓮華外,所有人皆緊張到臉色發白、額際並頻頻滴汗,如臨大敵般地謹防慎戒著。 w)qmq
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過了半晌,四周依舊毫無動靜,一名漢子才沉聲開口,「好像沒動靜了,大家小心往屋子的方向過去,到了村子中心就安全了。」一行人便以原隊形持續維持著高度警戒,緩慢地往村子中心移動。 EV* |\ te
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到了村子中心,眾人總算鬆了一口氣,少婦也終於壓抑不住極度的恐懼而放聲大哭,連帶懷中的年幼娃兒也跟著哭鬧起來。 X|g5tnsj`
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一旁幾個漢子手忙腳亂地安慰著,有人去請村長、有人去通知少婦的家人。不一會兒,該來的人都到了,藉由眾人的說明相談,一步蓮華才明白了事情的始末。 n}1hmAhZ
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虎姑婆,民間神怪故事中的一角,專咬不聽話與不乖乖睡覺的小孩,一般家庭的父母常以虎姑婆的故事來嚇唬孩子,好讓孩子因懼怕而乖乖聽話、準時睡覺。 -`Zk`s|!
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豈知,近幾個月,神怪故事中虛構的妖怪竟真的出現了。 2v4&'C
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曾有村人親眼看到虎姑婆與村裡兒童攀談,其貌醜陋、蓬頭垢面,臉上生著讓人見之作嘔的肉疣爛瘡;雙手又粗又黑、爪子更是長得嚇人,身披破爛的斗蓬、聲音嘶啞難聽,渾身還散發著野獸羶味與恐怖的腐爛氣味。 s2 aFme
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當時親見的那名村人當場嚇昏,並患了一場大病,險些把命給收了。之後不僅村裡的農作物時常遭竊、更有三名幼童同時失蹤,村裡弄得人心惶惶,所有人都相信是虎姑婆所為。 ,m7Z w_.
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偏偏村中男丁不多,又懼於妖怪兇狠,根本也不敢想入山捉妖,只得下令要村人在黃昏以後,不許靠近山徑。 [!}uj`e
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而今日之事,乃因幼童追著小野狗玩才往山徑靠近,其母追上時正好看見虎姑婆的身影,大聲尖叫引來了附近男丁並嚇走妖怪。 ov\%*z2=
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聽完故事、在腦中統整歸納後,一步蓮華思量了下便有因應對策,並向村長合十乞討,「阿彌陀佛,貧僧欲一會此人,懇請貴村惠施三枚饅頭、一碗菜湯可否?」 K7(GdKZe
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聞言,村長態度強硬地反對,「不成!天黑正是虎姑婆的出沒時間,老朽不會讓任何人進入山徑的!這位修行人,您還是到寒舍暫宿一夜,待明日天亮再快速越徑進城去吧!」 %)^0NQv
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聽得村長反對,一步蓮華再揖,「村長,吾明白您的憂心,但既有異物之患,吾佛慈悲,貧僧本著度化有緣眾生之心,自當不能坐視,還望村長放行。」 GIR12%-EO
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「不成!說什麼都不成!你要饅頭跟湯當然沒有問題,但要趁夜入山,老朽絕不可能答應!要是出了人命可怎麼辦!?」村長態度越見強硬,甚至因想起村中喪失的三條童命,竟動了怒氣當下重咳不止。 7-9HCP
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見狀,眾村民連忙圍上前去,或助村長順氣、或開口相勸,「大師,您就依了村長吧!大夥兒也不願見到再有人犧牲在那妖怪手裡啊!」 abEdZ)$
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情勢如此,一步蓮華只好退了一步,「吾明白了,今夜吾會待在村中,請村長莫再動氣。」 Na.e1A&?j
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聽得修行人答應,村長這才緩下激動的情緒,「那就好!大夥兒收拾收拾各自回家去吧!修行人,就委屈你暫住寒舍吧!」遣散了村民,村長看向一步蓮華。 vDc&m
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「有勞施主帶路。」合十,一步蓮華跟著村長回家去。 9w\C
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隔日,在村長家用過簡單的早膳,一步蓮華帶著村民供養的饅頭與菜湯,在眾人擔心的眼神中,步入山徑。 gGbqXG^
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原本村長要派村中男丁護送修行人越山進城,在一步蓮華的幾番推阻婉拒之下才作罷,但村眾仍十分不放心,直覺這名看起來白白淨淨又年輕的僧侶,對虎姑婆來說似乎與幼童一樣美味。 VZA>ErB
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步入蜿蜒的山徑,離開了村眾的視線,一步蓮華轉往林中,欲尋村民口中的山中精怪。 tZD^<Q7}\
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「或物或怪,若要棲身、必尋山洞,嗯…」有了方向,邁步往岩壁聳立的深林而去,一步蓮華並仔細觀察著沿路的環境變化。