往生極樂 <7o@7r'0
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這個季節,明耀金黃的銀杏樹葉滿布禪庭,伊織呼之「榮光海」。 l"%WXi"X
陰霾潮濕的日子若連續數日,榮光海即由池塘邊退潮,漸次由血紅的曼珠沙華取代。蔓延的曼珠沙華,傲岸地止步在蜿蜒的庭園石徑旁。 0aGAF ]
曼珠沙華引領包圍的園徑,當以「火照路」為名。 W?0u_F
榮光海、火照路,一年一季,是伊織的年年回顧與自省。 J]|S0JC`
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走過一段燦然的石板路抵達茶室,宮本總司膝行入小間,於客疊靜候。 0>:`|IGnT2
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茶室門再次開啟、閉合。此間主人進房,燒水,備茶。 0oo_m6ie&
她身著白橡千鶴綴錦和服,殊為正式。 1-PFM-
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宮本總司前一回端詳天宮伊織的模樣,是十五年前,二人在親族默許及推動下,決定婚約的那日。 :<uCi\9(
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「膚色勻潤白皙,擁有手工鮮奶油般的暖意」,這是伊織京大同學的形容。驗證它以前,宮本總司只記得伊織的鵝蛋臉輪廓柔和,五官端正明朗。 z5W;-sCz
後來,宮本總司記住了她奶油色的雙手,有著武道家的繭。 N@8tf@BT
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「西劍流」為華道桐山家、香道天宮家這兩大藝道家族創始,兩族共治這聯合財閥的傳統,延續至上個世紀末。 *2Q x69`
其中桐山家與黑道曾多有牽扯,一族未曾掩飾過這點。 8xHjdQr
兩家通婚的慣例,隨著天宮家現任家主之繼承人的誕生,與桐山家末代家主逝世而打破。 >HRLL\u9
──噩耗傳來,兩家長老強自鎮定,哆嗦著乾癟嘴唇,彼此表示還剩一線希望。 e*o:ltP./
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桐山家近乎世代單傳,男性娶天宮家本家或分家女兒,女性招贅天宮家本家次子或分家其他男性。 x)T07,3:
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這代天宮家家主年近六十,方得一名獨生女。 kv`5"pa7M
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當眾人稍稍鬆了口氣,認為桐山家不需要正式收養宮本總司這名義子,也能夠傳宗接代的時候,家主桐山守才公開了自己實為女性,本名「桐山薰」的真相。 Q#Xa]A-
同時,桐山家長老亦被迫接受這位家主,三十多歲的薰小姐長期與「柳生鬼哭」此人同進同出同處一屋共衾枕的事實。 [}y"rs`!
即便柳生對薰小姐這位「西劍流」上司萬分尊重、清清白白,但桐山家分毫丟不得臉,只好同意一個在老人眼裡不如天宮家分家么女腳趾的男人成為贅婿。 J=ot&%
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年輕人們則帶著善意的揶揄描述此事,繪聲繪影將西劍流業務戰將柳生鬼哭與執行長桐山守──桐山薰──的愛情故事,譽為不輸給阪良集團的日本社經界三大羅曼史。 P>~Lx
不同的是,阪良集團執行長良峰貞義乃確有其人,只因長年纏綿病榻,才有其妹良峰秀瀧李代桃僵領導集團之事。良峰貞義病故後,為了股價和內部的穩定,良峰秀瀧繼續男裝任事,對外隱瞞兄長死訊將近十年。 uQkQ#'e|
卸下執行長職務,將集團交棒予晚輩的良峰秀瀧,才公開了女性身分。 {=_xze)
翌年,秀瀧嫁作人婦,成為日本神樂舞踊花座家家主花座召奴的妻子,相敬相親,相知相契,成就歷久不衰的佳話。 7/BA!V(na
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西劍流版本的結局卻以悲劇收場。 #b{;)C fL
婚後七年,尚無子息的薰小姐和她的丈夫,喪生於御巢鷹山空難。 HA.
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那時,桐山家族裡地位不尷不尬的宮本總司十四歲生日即將來臨,而天宮家的公主天宮伊織年約八歲。 <@=w4\5j9
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在雅致、富裕而嚴謹的環境下,天宮伊織日漸成長,出落得柔美恬靜,格調高尚、氣質淡雅,她言語得體溫柔、行止穩重自然。 ;\t(c
天宮家的女繼承人理當如此。 {1W,-%
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天宮伊織從高等學校時期,這位天宮家香道繼承人,且參與西劍流營運決策。 [Kd"M[1[<
大學時期天宮伊織接任西劍流營運長,內定於大學畢業後轉任財務長。 ooT~R2u
天宮伊織兼有無可挑剔的才幹、美貌及教養,而她姿態嫻靜、風度大方,從不使人難堪和退卻。 =eG:Scoug?
「大和撫子」已不足以形容天宮伊織的完美,提起她,猶如訴說著信仰。 .?.Q[ic
西劍流中,偶然出現奉天宮伊織為女神的聲浪,轉瞬為西劍流上下所公認的觀念,堅不可摧。 C-ipxL"r
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從西劍流集團的實務眼光,宮本總司亦為天宮伊織的後輩。 JC4Z^/\.
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實質掌握整個「西劍流」的天宮家,對失去本家家主的桐山一族成員仍保持尊敬與公道,使得桐山薰那名不正言不順的養子宮本總司,也能在離開學校後接受西劍流內部訓練,結訓後正式投入西劍流旗下效力。 tNCKL.yU
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宮本總司以穩健的步伐,從子公司基層主管的位置一路攀升。 j~Ubpf
二十六歲那年,宮本總司獲得召喚,初次踏進天宮家本家大宅。 on0>_-n)
第二年春,宮本總司二度獲邀至天宮家本家,這次,他直接被引入粉櫻瀰漫、櫻雪鋪地的庭園。 {NV=k%MTmi
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這不是宮本總司首次見到天宮伊織的面。
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身著洋服或和服,對他,或對她言之,差別似乎亦不是那麼大。 WhR'MkfL
然而,不注意女人的姿容衣飾如他,也意識到了人們所謂的「完美」,該在此時此刻,在他曾讀過的漢文詞句「願使歲月靜好,現世安穩」,在天宮伊織。 `Yc>I!iN
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桐山薰身故後,桐山家勢衰,對西劍流集團同樣帶來強烈的負面影響。天宮家家主雖能代理執行長一職,培育人才卻急不來。 RDQK_Ef:
停滯和萎靡的西劍流,經過多年,吹入了清甜優雅的香氣。 )wz3m L
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此後,西劍流子民仰望著他們的女神,定下長年焦躁浮蕩的心,漸漸地甚至產生許久未見孕育的期待。 GFtE0IQ
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人們並不知曉,宮本總司,與天宮伊織,在天宮家本家大宅櫻花紛飛的庭園裡,交換了一段不怎麼浪漫的相親談話。 qW:\6aEG
初夏,他們興奮地或好奇地讀著報導,據以作為對天宮家千金的訂婚儀式、天宮伊織的典雅美貌、男方宮本總司複雜的身世,皆略有瞭解的證據。 <3c|S_|L*m
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年底,天宮家家主解除自己代理長達十餘年的執行長職位,把西劍流集團交到宮本總司手裡。 _ ?Z :m
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賞味罷名為的「栗雲」的練切銘果,他們才放下茶碗,開口進入正題。 "+:IA|1wD
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「有關『天地雙部』……」 5A=FEg
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「……總司君並非武道之路碰上瓶頸的樣子。」 +cnBEv~y
聽完宮本總司的要求,思索片刻,伊織溫和地問,「困擾你的,莫非是那一位?」 -|~tZuf
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「困擾嗎?」 Rck k
宮本總司回答,「非是困擾,惟必須相應調整。」 MUd
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「果真值得?」 w(Hio-l=
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伊織的語氣依然溫和,這個問題卻顯出幾分凌厲,像「櫻吹雪」。 E<XrXxS1O
宮本總司慎重以對。 L@HWm;aN
「至今為止,值得。往後,但盼如是。」 Zm!5X9^!
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「……那麼,便說定了。」 h^$c
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「有勞關照了。」 qKd&d
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他們相互行禮,正事已畢。 Ho;bgva
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他們相偕踏著銀杏黃葉,散步在伊織私宅庭園間。 <ny)yK
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「──這番用心,在溫皇君身上即可。」 `vPc&.-K
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「伊織?」 NXw$PM|+R
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「信之介君說,六年前,你將我『託付』予他和淚君,可有此事?」 u:0M,Ye
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「哈!抱歉。」 p/k6}Wl
宮本總司苦笑道,「遲來的追究,難以妥善應對。」 nmZJ%n
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「我接受你帶有歉意的致歉。」 .s!qf!{V`
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「妳該有所打算,伊織。」 F};G&
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「贏我,便可。」 V=v7<I=]
她微微昂首,爽利乾脆地說。 qg+bh
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拜桐山家特殊的人脈與人望所賜,西劍流集團容納有八個劍術流派之多。以劍道、居合道鍛鍊心智與體能,在西劍流集團底下男性員工而言,更是理所當然之事。 ![,W?
少數女性也熱衷於此,亦無懼於與男性一較高低。 CI )89`
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這些西劍流男女員工們,穿戴全身劍道服護具,手握木劍,觀察對手,彼此擊打,進一步體會東方哲理的精神力。 pGO)9?j_N
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宮本總司正是西劍流首席劍道好手。 855JAf
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夠格試戰於宮本總司者,只有赤羽信之介、月牙淚這對同梯,還有一位偶爾至道場進行挑戰的女性。 2/c^3[ccR
她曾經數度惜敗。 `]8z]PD
其劍威之凌厲,每每令觀戰諸君無不滿面冷汗,看起來遠比場中競技的兩人費力得多。 o=1M<dL
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從那時,到今天,現任西劍流執行長的赤羽信之介,不曾真正與她交過手。 l?N|Gj;ZFZ
安全主管月牙淚則堅持在二至三成的勝率。 !A\Qwg>
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劍道場籠罩在或緊張或激烈的氣氛時,西劍流女神天宮伊織,通常引領著另一群西劍流人員,沉靜、高雅地,演示承襲自桐山家的華道,或天宮家的香道。 `bJ+r)+5
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鮮少有人知情,天宮伊織是一名劍術高手。 |Ts|>"F'
宮本總司武道方面的修養,實不止於劍道;而天宮伊織在古劍道、體育劍道和居合道,俱具有相當涉獵。 H.HXwN/x
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『……咄咄逼人,並非武道真義。』 ,p,$(V
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『哼!』 5VU
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『妳亦修練劍術吧?』 :q.g#:1s
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『是。怎樣?』 IwfJDJJ
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『妳敗,便暫時封刀,體會我說的意思。』 r{V=)h
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『哼!』 %q~YJ*\
她道,『下班後,我的車。』 @MS}tZ5
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相親那天,宮本總司記住了天宮伊織的手。 yZ_6yJw3}
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這般不客氣的應對,既出乎身為集團最高負責人的意料之外,又在他意料之中。 ,:I:F
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宮本總司首次來到天宮伊織的私宅,也是她首次在古劍術上敗陣。 ^ucmScl
敗得毫無辯駁的餘地。 yh
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『約定,我會遵守。』 b"lzR[X,e
宮本總司告辭的時候,她不顧禮儀地,背向道場門口、背向宮本總司,緊著牙關,氣恨恨地說。 jf`QoK
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「呵……」 _M;n.?H
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「笑什麼?」 e
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「想起第一次來此的情景。」 (R.l{(A
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「哼!」她別過臉。「信之介不能輸。」 |XDbf3^6
赤羽信之介不僅是西劍流的執行長,他出身茶道家族,而他的母親來自上溯至戰國時期的古老劍術世家,月牙一族。 Ft&ARTsa*
「淚──」 s?fO)7ly
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「淚還無法徹底敗妳。」 88@" +2
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「他不夠狠。」 p;y\%i_
見宮本總司不贊同的表情,她補述道,「必勝意志。」赤羽入西劍流,才相認結識了的遠房表親,月牙淚,問題反而不在誰成為對陣的輸家。 9+"R}Nxv^
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宮本總司輕輕頷首。 %kHeU=
忽道,「信之介已經輸過了。」 X,]E {
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「嗯?」 4Y2!q$}I+
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「所以,劍道上,總有一日,信之介會來與妳分出勝負。」宮本總司微笑,「妳要做好輸的準備。」 U#qs^f7R
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「拭目以待!」 ajy+%sXf=
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返抵神蠱中心,溫皇拾起擱置了一週的宮本總司之事,這才得知宮本總司回了日本的消息。 ?2q;`Nb
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宮本總司辭去日本武道學會、國際武道協會及劍道協會等武道相關顧問銜;將其創立之日本武館「天地雙部」經營權,移交日本西劍流集團財務長天宮伊織個人名下;並在今天下午召開小型記者會,宣布退出一切武道競技及示範賽賽事。 ;(F_2&he
這幾則武道新聞,早已在日本武術界激發一片譁然。 `y^tCJ2u*
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溫皇摁熄了電腦螢幕,怔怔獨對那滿目漆黑。 <Z>p1S
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吾蓁於20131111,光棍節應景 IyV%tOy
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私心、私心,若覺得出現不認識的名字查閱隔壁人物簡介。 -~|E(ys
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聽說這內容特不適合光棍節=。=?