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對於一路自大明邊境行來,途中又歷經圍殺與混戰的苗兵來說,滯留在山城休息的兩天眨眼即逝。出發當日,眾人雖仍是略顯疲色,但精神已比來時好上許多,此時個個整裝待發,就等狼主一聲令下。 c+BD37S
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「各位,我們的行程已經完全延誤了,接下來的三天我們會持續趕路,大家打起精神來,就快到家了!」狼主見眾人神色仍是稍嫌不濟,於是揚聲激勵。 m8jQ~OS
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回應他的是一陣精神抖擻的呼聲。 x]6-r`O7r
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狼主滿意的點點頭,馬鞭一甩,率先放開馬蹄,帶隊衝了出去,蒼狼俏如來跟在其後,赫蒙兄弟則在最後壓陣。這一隊初時自苗國出發約有五十人左右的迎親隊伍經過途中發生的兩場戰鬥,如今只剩不足三十人。在行程嚴重落後的情況下,全都改為輕裝快馬,就連當初迎親的對象也出了馬車,跟著隊伍騎馬移動。 v|K,
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溫皇站在窗邊看著狼主率領的人馬迅速消失在視線中,一手搖著羽扇,一邊轉過身來到桌前坐下,並對立於房間一隅的身影道:「鳳蝶,妳來晚了,好戲可是不等人的。」 a-\M)}T
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「鳳蝶學藝不精,沒有主人一夜千里的本事,自然沒有看戲的資格。」身影一開口,儼然是俏生生的女孩家口音,一番話雖是自貶,卻巧妙的把溫皇也罵了進去。 mM[KT}A
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「哎呀,妳學藝不精,倒是我之過了。」 p&s~O,Bw$
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從鳳蝶所站的位置看過去,藍色的羽扇幾乎遮住溫皇大半張臉,但鳳蝶還是能明顯感受到他從喉間逸出的笑意,紅唇微微一扁便別開了頭。「鳳蝶哪裡敢說主人的不是。」 c 5%uiv]
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溫皇見其如此,也不慍怒,反而更加愉悅,只見他將目光重新落向窗外。「哈,會堂而皇之指責我不是的,普天之下,大概也只有一人了。」 ?DGe}?pX
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此時早已離開山城的狼主莫名其妙一連打了好幾個噴涕,雖然自覺怪哉,但手上也不忘動作,疆繩一轉,身後人馬也跟著急轉過一個大彎。 a<NZC
由於狼主表示因為行程嚴重落後,所以不走平坦官道,要抄小路過去。但這一路行來,舉目山林,地勢起伏的落差極大,且其速之快猶如行軍,俏如來緊跟在後,漸漸覺得有些力不從心。他長年久居明宮,大明的國土又少山林,即使騎馬也幾乎不曾這樣一路奔馳,自然很快就力有未逮。 $q|-9B
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與他並騎的蒼狼注意到他的速度漸漸慢了下來,抬頭望了望天色,只見一片彷彿炸開來的燦爛白光從枝隙間灑落下來,他瞇起眼,策馬來到帶隊的狼主身邊道:「王叔,出發也半日有餘了,可否讓眾人歇息過後再上路?」 +nIjW;RU
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狼主聞言,本想回答這裡全是訓練有素的苗國士兵,就算再行半日也沒問題,但看見蒼狼的表情後,愣了一會兒,眼角餘光瞄到俏如來臉上明顯的疲態,到嘴的話順勢一改,舉起手要眾人停下,邊道:「停,原地休息,一刻後上路。」 >eC>sTPQ{
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狼主一聲令下,苗兵立刻散開,各自選了陰涼的樹蔭下馬休息。反倒是壓陣的赫蒙天野不解的走上前來,但疑問尚未出口,見到俏如來的模樣便哼了一聲偕同弟弟走開了。 FHK{cE
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俏如來心知眾人歸心似箭,卻在這種時間停下來休息多半是為了自己。他雖然能夠乘車遠行,但騎馬跋涉對他來說卻異常辛苦,只得虛心接受狼主的好意。 3LkcK1x.
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選定一處枝葉茂盛的樹後下馬,但腳才沾地卻是酸軟的幾乎就要跪下去,所幸蒼狼早已察覺他的異常才得以及時扶住他一把。 C>:,\=y%
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「小心。」 mx!EuF$I
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「……謝謝。」 +^cjdH*
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兩人自從前夜在驛站談話之後,態度便不再那麼陌生了。雖然踩在苗國的土地上,但是俏如來偶爾也會提說一些大明的風土人情,而蒼狼也會說明苗國種種,一來一往間,多了幾分熟稔,談起話來也輕鬆許多。 5$?)f&M
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此時,他們正行至某山頭,從這裡望出去的視野極好,層巒疊嶂的山脈遠大而壯闊,層層疊疊,綿密而緊湊的一直延伸到看不見的遠方,彷彿要接到天邊一樣。然而這苗國處處可見的畫面在沃野千頃的大明卻是難得一見的景象,看得俏如來不由的讚歎。從山頭望下去是河谷,上游處有一個平坦的谷地,間或散佈著一些村庄人家以及少許的耕地,對於經年生活在繁華大明的俏如來來說,不免有股世外桃源的味道。 U^;|as
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蒼狼並沒有問他看見了什麼或感想,只是與他並肩看著眼前的景象。一旁的狼主見他們兩人相處融洽,劣根性起,打算上前去捉弄兩把,但轉念一想,待俏如來入了苗宮也不怕沒機會,於是這次就放過他們了。 fq[1|Q
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兩人默然看了一陣,雖無交談,但面對眼前壯麗風光,胸中襟懷自是不言而喻。 8+,I(+
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「真漂亮……」俏如來由衷讚歎。 96d&vm~m1
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蒼狼聽了也不得意,只是看著他的模樣低低的笑了起來。 tuslkOE#
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俏如來不解的看著他。 @s|G18@
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「這兩日我總覺得赫蒙將軍對你不太友善,詢問赫蒙少使聽說了你先前種種之後,又見你今日模樣,一時間竟不知究竟是赫蒙少使將你托大了還是現在的你才是真正的樣子。」見他對苗國如此坦率的讚美,蒼狼對他的好感又添了幾分。這兩日相處下來,倒看不出赫蒙少使所說的睿智伶俐,反而有些正直單純的溫良。 |4j'KM;U
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俏如來聽了先是一愣,然後才後知後覺的一路紅到耳根子,有些不自然道:「是不是托大,當日你們圍殺那首領時不就看得很清楚了嗎。」 DP.Y<V)B
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蒼狼沒料到他竟會是這種反應,也是一愣,這才意識到自己方才所言形同調侃,極為失禮,只好略為尷尬的清了清喉嚨,說了一句『抱歉』。 M#.dF{%%
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幸好這時候一刻鐘已到,眾人一一上馬準備出發才化解了他們此時的窘境。 lyzM?lK-
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隊伍重新上路。 m^o?{
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休息過後,俏如來的狀況好了許多,也很快的適應這樣起伏迭宕的地形以及前進速度,一行人馬不停啼,不出三日便抵達了王城。 n+1`y8dy
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王城所在位置是一處極大的谷地,以苗宮為中心,方圓向外擴張數百里便是王城的範圍,苗國最繁榮的城市。 0C4Os p
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在下到谷地之前,俏如來在山頭上遠遠望向他此行的終點,只見那苗宮巍峨壯大,不可一世的矗立在王城中心,而圍繞著它的,則是俯首稱臣的臣民。 20w4
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「快走吧!鐵軍衛的目光看得人渾身不舒服。」狼主率先調轉馬頭慢慢行向下到谷地的路。 (7C$'T-ZK
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「鐵軍衛?」聽聞苗國鐵軍衛屬苗國精銳,雖是軍旅,卻不認虎符,只聽王令,而且個個以一抵十,但也許是為了保存實力,所以鮮少調動,以致於有關他們的一切都相當神秘。 o0_H(j?
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與他並騎的蒼狼解釋道:「由於大部份人民都散居在山間的谷地,為了防止有人利用制高點的優勢,所以各個山頭皆由鐵軍衛控管,所以我們的一舉一動他們都看在眼底。」 p{x6BVw?>
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俏如來恍然大悟,莫怪這一路行來,他始終總覺得有一道難以擺脫的視線感,尤其愈接近王城,這種感覺就更加明顯。本以為是因為自己的身份微妙,所以才被監視,原來並非如此,而是鐵軍衛即使面對王族行伍也不因此而懈殆自己的職責所在。 lXRB"z
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思及此,俏如來不由得憂心,若是這支軍旅被調派至攻打如今外強中乾的大明,後果將不堪設想。 i(YR-vYK
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也許是鐵軍衛先行替他們傳遞的消息,所以當他們來到王城外時,只見一隊人馬等在此處,為首者一身金色戰甲,臉上戴著面罩,不待對方開言,就見狼主親暱叫了一聲『藏仔』,然後也不管在場有多少人,上前就是勾肩搭背,但那人仍是站的英挺,似乎並未被他歡樂的氣氛所感染。 sWKv>bx
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「王已等候多時,走吧。」那人說話的聲音隔著覆在臉上的面罩,聽起來有些沉悶,但仍可以感覺得出其中威嚴。 I9h{fB
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於是俏如來便在王城居民或是好奇,或是看戲,甚至輕視等眾目睽睽之中來到苗宮外。 ddY-F
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儘管苗國多山林,但苗宮的主要建材卻不是木頭,而是岩石。來到近前,俏如來只覺黑色的岩石讓整座苗宮顯得更加冰冷霸氣,難以撼動,有一股極大的壓迫感加身,壓得他呼吸竟有些粗重起來。 @QDUz>_y
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原本與他並騎的蒼狼則是朝他頷首,然後便下馬跟在狼主之後進了苗宮,反觀俏如來因為身份微妙,所以比起來時,他的周圍多了一圈苗兵。心知接下來將會是此行最難過的一場硬仗,絕不能因為自己的失誤而讓大明蒙羞。思及此,俏如來也慎重的下了馬,昂首闊步的進了苗宮。
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這篇總算沒那麼多廢話 Hp@cBj_@P2
王子們也總算有加溫了一些 GL^
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然後終於抵達了苗宮.....的門口(真的是有夠遠...XD