往生極樂 @;x|+@r
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這個季節,明耀金黃的銀杏樹葉滿布禪庭,伊織呼之「榮光海」。 p"ht|x
陰霾潮濕的日子若連續數日,榮光海即由池塘邊退潮,漸次由血紅的曼珠沙華取代。蔓延的曼珠沙華,傲岸地止步在蜿蜒的庭園石徑旁。 4A0R07"
曼珠沙華引領包圍的園徑,當以「火照路」為名。 Fc>W]1
榮光海、火照路,一年一季,是伊織的年年回顧與自省。 k{Yj!C>#
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走過一段燦然的石板路抵達茶室,宮本總司膝行入小間,於客疊靜候。 [0N==Ym1
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茶室門再次開啟、閉合。此間主人進房,燒水,備茶。 l){l*~5zl2
她身著白橡千鶴綴錦和服,殊為正式。 "
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宮本總司前一回端詳天宮伊織的模樣,是十五年前,二人在親族默許及推動下,決定婚約的那日。 2;.7c+r0
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「膚色勻潤白皙,擁有手工鮮奶油般的暖意」,這是伊織京大同學的形容。驗證它以前,宮本總司只記得伊織的鵝蛋臉輪廓柔和,五官端正明朗。 mzTF2K
後來,宮本總司記住了她奶油色的雙手,有著武道家的繭。 dsqqq,>Q
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「西劍流」為華道桐山家、香道天宮家這兩大藝道家族創始,兩族共治這聯合財閥的傳統,延續至上個世紀末。 L<]j&
其中桐山家與黑道曾多有牽扯,一族未曾掩飾過這點。 `7}6
兩家通婚的慣例,隨著天宮家現任家主之繼承人的誕生,與桐山家末代家主逝世而打破。 NS6Bi3~
──噩耗傳來,兩家長老強自鎮定,哆嗦著乾癟嘴唇,彼此表示還剩一線希望。 IJO`"da
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桐山家近乎世代單傳,男性娶天宮家本家或分家女兒,女性招贅天宮家本家次子或分家其他男性。 ~|@aV:k
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這代天宮家家主年近六十,方得一名獨生女。 r]Da4G^
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當眾人稍稍鬆了口氣,認為桐山家不需要正式收養宮本總司這名義子,也能夠傳宗接代的時候,家主桐山守才公開了自己實為女性,本名「桐山薰」的真相。 ^CI.F.#X|
同時,桐山家長老亦被迫接受這位家主,三十多歲的薰小姐長期與「柳生鬼哭」此人同進同出同處一屋共衾枕的事實。 g"(
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即便柳生對薰小姐這位「西劍流」上司萬分尊重、清清白白,但桐山家分毫丟不得臉,只好同意一個在老人眼裡不如天宮家分家么女腳趾的男人成為贅婿。 3G8BYP
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年輕人們則帶著善意的揶揄描述此事,繪聲繪影將西劍流業務戰將柳生鬼哭與執行長桐山守──桐山薰──的愛情故事,譽為不輸給阪良集團的日本社經界三大羅曼史。 fG;)wQJ
不同的是,阪良集團執行長良峰貞義乃確有其人,只因長年纏綿病榻,才有其妹良峰秀瀧李代桃僵領導集團之事。良峰貞義病故後,為了股價和內部的穩定,良峰秀瀧繼續男裝任事,對外隱瞞兄長死訊將近十年。 V=k!&xN~
卸下執行長職務,將集團交棒予晚輩的良峰秀瀧,才公開了女性身分。 IV_uf
翌年,秀瀧嫁作人婦,成為日本神樂舞踊花座家家主花座召奴的妻子,相敬相親,相知相契,成就歷久不衰的佳話。 @no]*?Gpa
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西劍流版本的結局卻以悲劇收場。 e{U`^ao`F8
婚後七年,尚無子息的薰小姐和她的丈夫,喪生於御巢鷹山空難。 4?g~GI3
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那時,桐山家族裡地位不尷不尬的宮本總司十四歲生日即將來臨,而天宮家的公主天宮伊織年約八歲。 "2+>!G RQ
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在雅致、富裕而嚴謹的環境下,天宮伊織日漸成長,出落得柔美恬靜,格調高尚、氣質淡雅,她言語得體溫柔、行止穩重自然。 !V$nU8p|
天宮家的女繼承人理當如此。 ?cCh?>h
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天宮伊織從高等學校時期,這位天宮家香道繼承人,且參與西劍流營運決策。 PV(bJ7&R
大學時期天宮伊織接任西劍流營運長,內定於大學畢業後轉任財務長。 [wRk)kl`
天宮伊織兼有無可挑剔的才幹、美貌及教養,而她姿態嫻靜、風度大方,從不使人難堪和退卻。 aoz+g,1
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「大和撫子」已不足以形容天宮伊織的完美,提起她,猶如訴說著信仰。 ^v*ajy.>
西劍流中,偶然出現奉天宮伊織為女神的聲浪,轉瞬為西劍流上下所公認的觀念,堅不可摧。 u!oHP
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從西劍流集團的實務眼光,宮本總司亦為天宮伊織的後輩。 NS-u,5Jt
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實質掌握整個「西劍流」的天宮家,對失去本家家主的桐山一族成員仍保持尊敬與公道,使得桐山薰那名不正言不順的養子宮本總司,也能在離開學校後接受西劍流內部訓練,結訓後正式投入西劍流旗下效力。 8|{:N>7
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宮本總司以穩健的步伐,從子公司基層主管的位置一路攀升。 X&MO}
二十六歲那年,宮本總司獲得召喚,初次踏進天宮家本家大宅。
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第二年春,宮本總司二度獲邀至天宮家本家,這次,他直接被引入粉櫻瀰漫、櫻雪鋪地的庭園。 LpaY Md;
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這不是宮本總司首次見到天宮伊織的面。 idvEE6I@
身著洋服或和服,對他,或對她言之,差別似乎亦不是那麼大。 'SYjEhvw
然而,不注意女人的姿容衣飾如他,也意識到了人們所謂的「完美」,該在此時此刻,在他曾讀過的漢文詞句「願使歲月靜好,現世安穩」,在天宮伊織。 &\. LhOm
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桐山薰身故後,桐山家勢衰,對西劍流集團同樣帶來強烈的負面影響。天宮家家主雖能代理執行長一職,培育人才卻急不來。 dE_BV=H{
停滯和萎靡的西劍流,經過多年,吹入了清甜優雅的香氣。 5ap}(bO
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此後,西劍流子民仰望著他們的女神,定下長年焦躁浮蕩的心,漸漸地甚至產生許久未見孕育的期待。 .^I,C!O#
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人們並不知曉,宮本總司,與天宮伊織,在天宮家本家大宅櫻花紛飛的庭園裡,交換了一段不怎麼浪漫的相親談話。 r-^Ju6w{
初夏,他們興奮地或好奇地讀著報導,據以作為對天宮家千金的訂婚儀式、天宮伊織的典雅美貌、男方宮本總司複雜的身世,皆略有瞭解的證據。 YUfuS3sX}
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年底,天宮家家主解除自己代理長達十餘年的執行長職位,把西劍流集團交到宮本總司手裡。 Ayc}uuu
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賞味罷名為的「栗雲」的練切銘果,他們才放下茶碗,開口進入正題。 =\J^_g4-l
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「有關『天地雙部』……」 .ZxSJ"Rk
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「……總司君並非武道之路碰上瓶頸的樣子。」 ~d/Doi
聽完宮本總司的要求,思索片刻,伊織溫和地問,「困擾你的,莫非是那一位?」 dZ9[wkn
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「困擾嗎?」 =4\|'V15
宮本總司回答,「非是困擾,惟必須相應調整。」 ?q7VB
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「果真值得?」 F&lWO!4
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伊織的語氣依然溫和,這個問題卻顯出幾分凌厲,像「櫻吹雪」。 /_xwHiA
宮本總司慎重以對。 G<4H~1?P
「至今為止,值得。往後,但盼如是。」 =9i:R!,W
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「……那麼,便說定了。」 k^ B'W{
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「有勞關照了。」 0jrcXN~
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他們相互行禮,正事已畢。 1MRt_*N4
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他們相偕踏著銀杏黃葉,散步在伊織私宅庭園間。 ?WG9}R[qE/
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「──這番用心,在溫皇君身上即可。」 Wgq*|teW
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「伊織?」 :)q/8 0@
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「信之介君說,六年前,你將我『託付』予他和淚君,可有此事?」 W+H27qsv
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「哈!抱歉。」 ?T$i
宮本總司苦笑道,「遲來的追究,難以妥善應對。」 )KaQ\WJ:
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「我接受你帶有歉意的致歉。」 <gZC78}E
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「妳該有所打算,伊織。」 "h_n/}r=
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「贏我,便可。」 00%$?Fyk
她微微昂首,爽利乾脆地說。 lk}R#n$
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拜桐山家特殊的人脈與人望所賜,西劍流集團容納有八個劍術流派之多。以劍道、居合道鍛鍊心智與體能,在西劍流集團底下男性員工而言,更是理所當然之事。 $*xnq%A
少數女性也熱衷於此,亦無懼於與男性一較高低。 UB.FX
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這些西劍流男女員工們,穿戴全身劍道服護具,手握木劍,觀察對手,彼此擊打,進一步體會東方哲理的精神力。 }&y>g0$@
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宮本總司正是西劍流首席劍道好手。 cw/g1,p
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夠格試戰於宮本總司者,只有赤羽信之介、月牙淚這對同梯,還有一位偶爾至道場進行挑戰的女性。 L;,Nh
她曾經數度惜敗。 JI3AR
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其劍威之凌厲,每每令觀戰諸君無不滿面冷汗,看起來遠比場中競技的兩人費力得多。 $Fc*^8$ryC
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從那時,到今天,現任西劍流執行長的赤羽信之介,不曾真正與她交過手。 BG-uKJ ^
安全主管月牙淚則堅持在二至三成的勝率。 6\\B{%3R2
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劍道場籠罩在或緊張或激烈的氣氛時,西劍流女神天宮伊織,通常引領著另一群西劍流人員,沉靜、高雅地,演示承襲自桐山家的華道,或天宮家的香道。 KT{<iz_
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鮮少有人知情,天宮伊織是一名劍術高手。 udp&U+L
宮本總司武道方面的修養,實不止於劍道;而天宮伊織在古劍道、體育劍道和居合道,俱具有相當涉獵。 9w11kut-!
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『……咄咄逼人,並非武道真義。』 Yah3I@xGy
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『哼!』 ^zsCF0
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『妳亦修練劍術吧?』 L@CN0ezQs
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『是。怎樣?』 o$d; Y2K
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『妳敗,便暫時封刀,體會我說的意思。』 B V+"uF
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『哼!』 f:Nfw+/q
她道,『下班後,我的車。』 ;NLL?6~
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相親那天,宮本總司記住了天宮伊織的手。 1'c!9
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這般不客氣的應對,既出乎身為集團最高負責人的意料之外,又在他意料之中。 .}SW`RPk
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宮本總司首次來到天宮伊織的私宅,也是她首次在古劍術上敗陣。 OjJlGElw
敗得毫無辯駁的餘地。 j,6dGb
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『約定,我會遵守。』 Z=825[p
宮本總司告辭的時候,她不顧禮儀地,背向道場門口、背向宮本總司,緊著牙關,氣恨恨地說。 6/nhz6=
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「呵……」 uPRusG4!R
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「笑什麼?」 KSh<_`j
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「想起第一次來此的情景。」 cQ*:U@
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「哼!」她別過臉。「信之介不能輸。」 `@?l{
赤羽信之介不僅是西劍流的執行長,他出身茶道家族,而他的母親來自上溯至戰國時期的古老劍術世家,月牙一族。 6dC!&leNi
「淚──」 9WtTUk
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「淚還無法徹底敗妳。」 JY9Hqf
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「他不夠狠。」 D~NH 4B
見宮本總司不贊同的表情,她補述道,「必勝意志。」赤羽入西劍流,才相認結識了的遠房表親,月牙淚,問題反而不在誰成為對陣的輸家。 <^n9?[m*
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宮本總司輕輕頷首。 H'?Bx>X
忽道,「信之介已經輸過了。」 (V{bfDu&h@
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「嗯?」 lNqXx{!k
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「所以,劍道上,總有一日,信之介會來與妳分出勝負。」宮本總司微笑,「妳要做好輸的準備。」 @_1$
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「拭目以待!」 @hl5^d"l
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返抵神蠱中心,溫皇拾起擱置了一週的宮本總司之事,這才得知宮本總司回了日本的消息。 cO)GiWE
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宮本總司辭去日本武道學會、國際武道協會及劍道協會等武道相關顧問銜;將其創立之日本武館「天地雙部」經營權,移交日本西劍流集團財務長天宮伊織個人名下;並在今天下午召開小型記者會,宣布退出一切武道競技及示範賽賽事。 8Nci1o
這幾則武道新聞,早已在日本武術界激發一片譁然。 .?!{.D
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溫皇摁熄了電腦螢幕,怔怔獨對那滿目漆黑。 5!tmG- 'b
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吾蓁於20131111,光棍節應景 I?bL4u$\
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私心、私心,若覺得出現不認識的名字查閱隔壁人物簡介。
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聽說這內容特不適合光棍節=。=?