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樹林中,暗處的窺視如影隨形。 fzN?X=
一行人恍若毫無感覺,前進的速度沒有絲毫變化。 O6\c1ha
突然,「簌簌-簌簌-」數隻鳥振翅衝破枝枒,突如其來的聲響讓前進的一行人注意力被吸引了一下。 &hM7y7
護衛的侍從則是繃緊神經,因為,受過訓練的他們查覺到不尋常的氣息。但還在可以控制的範圍。 < 7*9b
「站住。」四、五個蒙面的人從樹叢中竄出,手上分別拿著武器。「你們這些不做事,只會剝削老百姓辛苦血汗錢的高官貴族。今天,若想要活命,就把身上的錢財交出來。」 fM(~>(q&
站在轎子前首的男子評估著對方實力,不是絕代高手,不過也不是單純的老百姓,應該是受過訓練的武衛。 E$v!Z;A
主意打定之後,他揮手,兩名護衛往前協助,剩下兩名護衛退至轎旁守護,另外抬轎的侍從也做好準備。 -x!JTx[K
「敬酒不吃吃罰酒。」為首的蒙面人一個手勢,其他夥伴很有默契的散開的散開,留下三人纏住眼前的護衛。 7oCY@>(f
該是害怕的待宰肥羊的真田龍政臉上連點驚慌也沒有,彷彿眼前是在舞劍娛樂他。 Fc^!="H
隱入樹林的兩名蒙面人半天沒有動靜,立於轎旁的兩名護衛提高警覺。 `"#hhKG
「呀-」一聲銳利的長嘯,三個蒙面人從樹上突然飛竄出來。兩名護衛急忙分別各擋下一人。卻無法阻止一人突破防線,殺上轎上。 B~YOU3
「鏘-」一陣低而沉穩的劍鳴自即將得逞的蒙面人身後傳來。察覺身後破空聲響的蒙面人不敢大意,連忙回身擋下,卻未察覺迎面來的力道如此強悍。錯算的結果,整個人被彈出轎外。 (De>k8
一旁的兩個護衛見狀收束戰圈,將人逼往把三名蒙面客困住的同伴面前。蒙面搶匪整個顯而易見是漸弱下風。 q0nIJ(
這樣的結果,真田龍政不意外。族內派出的侍衛不是等閒之輩。而且,還是死士護衛的身分。反觀搶匪頂多就是一般地方的武衛,武力不差。一開始對方奇襲的優勢,讓近侍不敢妄下激進的命令,僅下保守、穩紮穩打的策略。 K}Q:L(SSr\
就在眾護衛即將把人制服時,另一批黑衣忍者從後面凌空竄出,淬毒的飛鏢隨之射出。 \[AJWyP
近侍揮動手上的劍,擋下迎面的飛鏢。四名護衛下重手,重傷三名搶匪後,退出三人回防真田隆政身邊。 g6OPYUPg
甫一對招,近侍就知這一批與那群搶匪並非同一路。因為,武力上差太多了。而且,還不怕死。 4Q,|7@
看著一旁分別各被兩名黑衣忍者纏住的護衛,身後對付搶匪的護衛也被加入的黑衣忍者纏住。 j=u)
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判斷第二批忍者應非前一批的同夥,近侍不以剛才與搶匪的保留,再出手,都是直取對方生命的狠招。其他護衛有默契的,對搶匪加重攻勢,使其只傷不死。其它敵人,便都跟近侍一樣,直取對方生命。 Z~;rp`P
然而,對方也非等閒之輩,雖不是高手,卻也一時難以取下。 l4&
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「呀-」又一聲銳利的長嘯,忍者有默契的立刻退出,消失在樹林中。 Ns\};j?TU*
眾護衛不敢放鬆,真田龍政揮手,示意護衛們退回守護的位置。「走吧!」 H=mFc@fh
縱使滿腔疑惑,不過,深知主人能力的護衛們,立刻服從真田龍政的命令。留下重傷在地的搶匪,眾人又如昔的前進。 _C,9c7K4
這樣的刺殺,對於真田龍政而言,雖不敢說是家常便飯。但,身為不亞於天皇一脈也是歷史久遠的家族掌權者,他手上所握有的權力,可以說,如果不是真田一族誓言忠於天皇,那跟天皇沒有不同了。而,身為天皇的智囊、矛、盾,他們真田一族歷任的族長也就是很多陰謀者的眼中釘。因此,能不被刺殺成功也是歷任真田族長的一種測驗。 UC.kI&A
所以,真田龍政現在思考的是,這次的暗殺。 MIqH%W.ru
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從神鶴佐木那天的指導後,無腸每天只要得空,就依照他的指導靜坐,以提升自己的內功。 qu;$I'Ul%
「如果有金庸小說那種所謂打通任督二脈的,多好。」速成班,誰不妄想就是騙人。但,連統一發票兩百元的獎都不曾中過,無腸從很久以前就知道,自己沒有偏財運,別妄想什麼偏財的,所以,她腳踏實地點最好。因為以前她還真的中過一次,結果下場就是在前往郵局領前時,不小心騎腳踏車摔進水溝中,事後敷藥、推拿所花的比兩百元還多。「不然,也來個奇遇賜我什麼內力一夜暴漲的仙丹靈葯也好。」
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「無腸大人你在嘀咕什麼?」虎太朗莫名不解的看著從剛剛就一直喃喃自語不停的無腸。 ]VS:5kOj`
「沒,你找到了嗎?」無腸要虎太朗帶他來當初他們發現他的戰場。因為,在上一次虎太朗跟他的談話中,無腸不知道川賀城主最後的結局是什麼,布袋戲裡面沒有交代。不過,看多布袋戲也學得一些常識,不必多聰明,只要知道懂得留心。所以,有些資訊現在用不著,以後就不一定了。情報、訊息不管在哪個時空都是很重要的。 s#Xfu\CP
「沒有。這些武器上面都沒有什麼符號、圖案啊。」虎太朗不懂無腸為什麼要他帶他來這裡。 m;ju@5X
無腸直起腰,環視整個已經沒有殘缺屍塊的空地。「你知道除了這裡,當時發生戰爭的還有哪裡嗎?」或許這裡不是第一現場。如果可以,他比較想問阿由葉,但是,阿由葉這幾天不知道在忙什麼。早上早早出門,晚上如果不是虎太朗確定阿由葉有回來睡覺,無腸都以為阿由葉其他地方還有置產。 D"IxQ2}k
「有啊!」虎太朗直接回答。 PlwM3lrj
「在哪?」無腸問道。 _SMi`ie#
「在鎮的另一頭。不過,老大不准我過去,也沒帶我去。」虎太朗丟下手上的武器。 6A ptq
「為什麼?」 n8i: /ypB
「因為,那裡有衛兵守衛。」 #9{2aRCJ
守衛?是要塞嗎?「所以這裡是因為沒有衛兵守衛嗎?」無腸繼續問。 yqP=6
「嗯!」虎太朗印證無腸的疑問。 CQ7NQ^3k
那為什麼這裡會有小型戰爭呢?無腸疑問。「這裡距離鎮上有多遠?平時有衛兵來巡守嗎?」 .dwbJT
虎太朗搔搔頭,這是他思考時的習慣。「不會很遠,沒有衛兵,我跟老大常常會到這裡。」 XR$i:kL,,
「這裡有什麼?」無腸覺得答案快出來了。 /bLL!nD=^
「沒有什麼啊!」虎太朗不以為然,「就是要到隔壁鎮比較快,不用被鎮上那些人纏住。」 1E0!?kRK
「城主或鎮上的居民沒有人知道這一個地方嗎?」 ;s+3#Py
虎太朗皺著眉,「這裡只有我跟老大知道,是我跟老大的秘密基地。」 *]!rT&E
沒有衛兵守衛、小型戰爭、阿由葉跟虎太朗到此撿屍、阿由葉最近異常忙碌、秘密基地。 ]&tcocq
賓果。無腸彈指,不管虎太朗疑惑的表情,但又不確定的再問虎太朗一次,「你確定只有你跟阿由葉知道。」 bEmzigN[
虎太朗感到被質疑,不高興的回答,「這裡是我發現的,我跟老大約定好,只有我們兩個知道。」 apnpy\in
現在又多一個我了,無腸心想。「對不起,我只是想確定我有沒有聽錯。」看來突破口還是在阿由葉。 Y&bO[(>1
一下子就把剛剛的不高興忘記,虎太朗接受無腸的道歉。「那你還要去另一邊嗎?」 sj6LrE=1
「可是你不是被阿由葉限制不能去?」如果可以,無腸是想去看看。 tqjjn5!
「可以拜託老大帶我們過去。」虎太朗還是只想到阿由葉。 0IBQE
聽到虎太朗的建議,無腸打消念頭。想去也只是多看看除了這些地方之外的環境、情況。不然,他相信那邊的情況能知道的東西肯定比這裡少。 -vc
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「你先回去好了。雖然,阿由葉最近都很晚回來。但他回來還是想要有食物可以吃。」無腸用藉口打發虎太朗離開。 ScmwHid:\
這幾天因為聽了無腸的建議,虎太朗感覺阿由葉好像真的因為這些建議,心情有比較好,都沒有對他發脾氣。因此,沒有多想,就照著無腸的建議,確認無腸知道回去的路之後,就先行離開。 CY$
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看著虎太朗走遠的身影。無腸不放棄的繼續從還有些零亂未清乾淨的戰場找尋他需要的證據。 E%a&6W
就在他第三次翻找,甚至還將地上的泥塵稍微撥開。果然,讓他找到一把劍,護手上有個圖案。無腸心想這應該就是所謂的家徽吧!曾經有一段時間,他對日本文化有興趣,所以,用心研讀了一些書。知道每一個武士家族都會有象徵自己家族的標誌。雖然,他不知道這個圖案是不是。但,也是個線索跟情報。至於有沒有用就看他在什麼時間、什麼情況、適不適時的使用了。 r~2q`l'>
不過帶著一把劍四處跑也不太對,無腸心想能不能將它拆下來。弄了半天,絲毫沒有鬆動的樣子。無腸放棄,先把劍放在一旁,繼續尋找。又花了一番功夫,才又找到兩把,就沒有任何收穫了。看著三把都沒有相同圖案的劍,無腸對剛剛的想法又有了不一樣的方向,但都有說不通的地方。 \ rKUPI\
看了看天色,無腸找個地方把劍藏好。再找一個空地,繼續每天一定要做的修氣的工夫。 &kT!GU^n
一段時間後,無腸感受跟平常相同地在丹田處一股溫熱的氣蘊含其中。無腸心想這是不是就是所謂的內力。 vI:_bkii
回想神鶴佐木的指導方法,調整自己的呼吸,眼觀鼻、鼻觀心,原本微閉的眼無自覺的閉上,漸漸的,呼吸更和緩。身體放至最鬆緩,但姿勢卻是最端正,又不刻意。 >:BgatyPH
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「其實,在很多時候,咱們所需要的不是真相。因為,甚麼真相、證據的,要多少、要怎樣,開口就可以要多少、要怎樣。」無腸在一次「任務」之後,難得正常的一次發言。 .:e#!~Ki
一旁的好友也難得沒有吐糟,只剩翻白眼的力氣表示他們用力磨牙的心聲。 ;Eh"]V,e
「你以為你可以做甚麼?」阿由葉找了個事,把虎太朗調走。 q d:"LS
「所以,我現在甚麼都沒做。」無腸不是初入社會的熱血新鮮人。另外,也不敢瞧不起別人,尤其在自己還是身為身分不明的外來者。 dJlK'zK
阿由葉咬牙,「你根本就不是哪家的公子,更不可能是甚麼鬼差附身。所以,要讓你消失在這個世上也非難事」 _rz\[{)
對於阿由葉已經回過神,無腸不意外,反倒是如果一直還把他那套說法當真,無腸才擔心要不要合作。「我的來歷沒那麼重要。」無腸想了想,多一句,「就是我沒有那些來歷,才好繼續談。」 We'=/!
「要合作,我們第一步接觸的經驗實在很糟糕。看在誠意上,我吃點虧,」無腸笑了笑,只是配上他的臉,阿由葉心理不由幾分警惕,有詐。 s4Vju/
如果,無腸能聽到阿由葉的心聲,一定會大喊「冤枉」,他很誠懇的。不過,也因為這次的談判順利,導致無腸以為自己這樣的笑容很能讓別人明白他的真心。以致,往後,他每次要表現自己的誠意,他都會露出這樣的笑容。 }g:'K
「這次的襲擊你插手多少?提供密道?還是製造煙霧彈?」無腸笑得更燦爛,「或者,你的煙霧不夠濃?」 Mhc5<~?
阿由葉臉色陰沉,浮現殺意。 bfkFk
「我如果要揭穿你的煙霧,我就不會吃這點虧,跟你坦白了。」阿由葉的反應印證他的推斷方向是沒錯的。不過,無腸也暗暗提高警覺,雖然,這幾天已從虎太朗那邊旁敲側擊,知道阿由葉的武功並不高,至少,應該比不過他。不過,看多布袋戲都知道,裡頭很多狠角色都會「藏步」。 ]v:"
「你想要甚麼?」阿由葉也看出無腸的防備,不能一擊致死,那垂死的反擊只會使結果更複雜。 E )2/Vn2
「我不知道你的目的是甚麼,也沒興趣知道太多。但一直待在這裡,你一定要提心吊膽。所以,為了你好、我也好。我希望你可以幫我,我要回到軍隊去。」 rje;Bf
「你要回去就回去啊!」阿由葉想起無腸留下來的那番理由,「我沒那個能力,如果有,我自己就去了。」 $4og{
看著阿由葉的臉,無腸知道他沒有騙他。不過,阿由葉這樣做,說沒有任何報酬,他也不相信。「如果是我留下來替代你呢?」 ft0tRv(s:
「你說甚麼?」如果剛剛是驚訝,那現在阿由葉是驚嚇了。 ~RZN+N
當個土公仔、兼間諜,其實是非常高危險的選擇。但現今的自己,武功不高,真回到軍隊,對付一些雜魚兵是還可以。但,他只怕不小心會對上高手。那,小命休已。 %/:&L+q
當然,做間諜也不是好。不過,如果,他推斷無誤,東瀛現在是處在鬼祭將軍跟天皇爭權奪利的局勢,只要不是中堅份子,事後是輪不到他們這些蝦兵蟹將被秋後算帳。而且,他也算不上間諜。在這種亂世,今日的梟雄,明日的英雄。除外,另一個原因,是他可以一方面繼續練武,一方面不至於與這個世界脫軌。 a)7&2J
「我可以幫你把這水攪得更濁。」無腸覺得自己有些吃虧,不過,算了,反正,他也只是把圓圓回來,也沒出到甚麼力。「所以,事成之後,應該夠證明我的能力可以頂替你這個土公仔。」 CIRMAX
「所謂把水攪混,就要像攪豬屎,要混、要臭,要讓人不想碰,更要讓所有人拜託你處理善後。至於,裡頭到底是甚麼。」無腸回憶起他身處的世界,想著那些沒有最誇張,只有更誇張的創意思維。「呵呵呵呵-」 3Q2NiYg3
這次的攪混水事件成功,事後,兩人回憶起來,都說是走狗屎運。因為,更之後,他們爬到更高的位置,遇到更多人事物,眼界開了,才明白那時的手法多粗糙,破綻百出。 E,ooD3$h
而在無腸不知道的背後,阿由葉對他跟無腸的認識做一結論,「我以為我夠無恥。所以,才被安排去做土公仔。沒想到,原來是我不夠無恥,才被安排去做土公仔。從那之後,我的任督二脈像被打通,官運也無往不利。」 GoPMWbI7
所有無腸的好友聽完這番話,一致認為這可以做為無腸的祭文。 4w]<1V
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因為練武,而且還練的不差,所以,他的外貌變化比一般人來的慢。又身為神人一族,讓他的壽命比練武-即使練得很好-的人來的更長。 dF|R`Pa2ML
扣除規定不能離開族內的時間,他也走遍東瀛好幾次。因此,重回一舊地,可能是一個小孩變成祖字輩,甚至,最大可能是已經仙逝。 6j|~oMYP
因此,他很自信這個地方大半的人記不起他的樣子。 1f?Fuw
男人站在神社內,看著掛在神龕上的畫像。他這背影是什麼時後被偷畫了?他竟然毫無所覺?最重要的是在這名不見經傳的地方還有畫工如此之好的人? kV3LFPf>0
「請問,這是哪位大神?」男人向一旁整理環境的老者請教。 ?}EWfsA
老者看著男人一會兒,「這位先生,這您就不知道了。」他停了停,「這就是武魁。」 yA7O<p+
「武魁?」男人沉穩的重複,「為何是武魁被供奉在神社中?」 )QmmI[,tq
老者興奮又虔誠地把武魁對奈川的恩惠重複一遍。 Bgai|l
男人聽完之後,沉吟半晌,「這位恩人跟你們說他是武魁?」 z`D|O|#q
老者搖搖頭,「武魁大人沒有留下什麼話,就離開了。」 +aqQa~}r
男人又回頭看著那張圖像,「嗯-」想了想,男人心裡已有幾分打算。 Ki%)LQAg
「大人,您……」老者欲言又止。 @Y+kg
「老丈,您直言無礙。」 `wSoa#U"@
「您識得武魁大人嗎?還是,您知道武魁大人人在哪裡?」老者敬畏又充滿期待。 *$/Go8t4u
隱瞞跟蓄意說謊是不同的,男人思考要如何回答。 f/Z-dM\e
「大人,您也不知道嗎?沒關係,雖然,武魁大人不需要我們的回報。不過,這樣的供奉及傳誦武魁大人的恩澤,是我們奈川世世代代的責任。直到可以將這份恩澤回報在武魁大人身上。」老者不氣餒的誓言。 jP<6Q|5F
「嗯-」男人無從插嘴。只能等他自我陶醉完,「老丈,這張圖是誰所繪?」 .mOm@<Xdg
老丈有些愣住,似乎不能理解為何眼前之人竟然沒有跟他一起熱血讚嘆武魁大人的事蹟,反而是把重點放在繪圖者這樣小事上。不過純樸的個性讓他還是回答,「是一名大人。」 %f(4jQ0I
「哪裡的大人?」 ^{NN-
「武魁大人的好友。」老丈想起那位大人唯一的要求,就是向詢問這張圖是何人所畫時,要如此回答。 5bol)Z9BO
好友?男人轉頭看向那張背影圖,半天沒有回應。 cvx"XxE,
老者看男人似乎沒有其他事要問,就又轉回繼續原先被打斷的工作。 ol`q7i.
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「你來了。」鬼祭將軍大步走到主位,坐下。 ")NQwT}
下位處端坐的男子這才抬眼看向鬼祭將軍,「將軍,請將這次策劃刺殺真田龍政的主謀者人頭交給真田龍政。」 */vid(P77
「嗯-」 鬼祭將軍氣勢全開,凌厲的眼與散出的氣勁壓得一旁服侍的奴僕和侍衛都立刻匍匐在地,不敢作聲。 CM`Q((
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後記:已完全不照大綱、腦中想法走的文。真的是想是一回事,寫出想要的東西時,才發現故事走向卻完全不是原先所想的去走。(攤手)