「我下個月初要去醫會!」小千雪抓著一張紙,趁顥穹用膳的閒暇時間跑上前,興奮的說:「他們這次講學主題是咳逆上氣,我要去我要去!」 jVdB- y/r
駐守南疆部族的一支軍隊沒有定期回報,加上之前有情報通知該區域有叛亂之心,顥穹剛跟幾名將領討論完,好不容易才抽出時間休息。千雪此時要求遠行,苗王想也沒想就一口拒絕。 Mhg_z.Z
「王兄,我最近很用功讀書,拜託啦。」千雪纏著顥穹,認真背誦最近學習的兵法,還演練一次主修武功《星辰變》,苗王看完後只簡單回答:「這些都是你應做的功課。」 S|ADu]H(
千雪覺得失望,但仍不死心,主動退下再找機會提出要求。 -Tr*G4
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幾天後,派去南疆的探子回報,證實派駐當地的苗軍半數被殺,剩下的選擇投降,消息傳回來後,所有將軍都認為應該儘快平亂,紛紛請命。 Cg&cz]*q|
年輕的苗王考慮該派哪支軍隊時,又接獲消息,西苗有村子乾旱多月,還有不明的瘟疫。為了避免疫情擴大,苗王下令宮中御醫多找幾個人前往處理。 ^ZO3:"t!w
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千雪看大臣來來去去,直到深夜,他擔憂的靠在門後偷看許久,見到顥穹處理好最後的公務,才捧著茶,小心翼翼的通報求見。 T13Jno
「王兄,關於去醫會聽講學的事……」千雪將茶端給王兄,注意到顥穹眉頭深鎖,考慮著該如何開口,之前被拒絕幾次,他要想出更好的理由說服。 B!z5P"C(~
「西苗很遠吧?聽說那邊很亂很危險,你一定很希望有醫術高強,又有武功的醫生,對吧?」 rfxLCiV
顥穹明白千雪在想什麼,說:「你還不夠看。」 8VZLwhj
「對,所以我要變得更強。光學星辰變只有武功,沒法幫助災民,因此我一定要學得更好的醫術,身邊多個能用的醫生總是比較好。王兄,你要為了未來做好打算。」 00@y,V_]
「眼前開戰在即,沒有人手能護衛,你乖乖留在宮中。」 JD$;6Jv3P
「是南邊危險,我去的是中原那邊的醫會,隨便派個士兵給我就好。之前御醫還不是只帶個學徒就去更遠的地方,我這幾天會更專心練功,不需要太多兵力。再說……帶著軍隊去中原那邊的醫會是去打架的嗎?」 a]_eSU@
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顥穹也不是沒想過該栽培更多醫療後援人力,只是再過幾天開戰,除了派往前線的兵力,也要足夠人手保護王宮,並維持其他地區安穩,不要趁機跟著做亂。 v"G)G)*z
千雪撇過頭,作勢要離開的樣子,用挑釁的口吻說:「沒關係,等南疆打起來,王兄就沒空管,到時自己一人溜出去便是。等你發現到時,我也差不多在回來的路上。」 J2~oIe2!+
顥穹重重嘆口氣,搖頭說:「真拿你沒辦法……明天一早再說吧。」 Zw"K69A)
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苗王的態度有鬆動的跡象,千雪強壓下興奮之情,乖乖告退回房間去,第二天一早,就迫不及待的起床,換好衣服準備顥穹有空的時間,繼續努力說服。 Ndr4e?Xa,
千雪心知隨發兵的日期逼近,苗疆上下事務繁雜,不敢貿然打斷軍務會議,躲在大殿外探頭探腦,揣測苗王還要多久才有空閒。侍衛發現到小王爺在殿前走道偷偷摸摸走好幾回,不等他開口就主動通報。出乎意外苗王直接讓他進去,千雪忐忑進入殿內。 m;KD@E!
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顥穹望向千雪,沈思許久才開口,說:「你很清楚兵力不足,還堅持要前往中原嗎?」 w@ =Uf7
「不用太多人保護,我自個會注意安全的。若你派不出人陪我去,表示也沒足夠的人手監視看管,我遲早會溜出去,像上次那樣。」 Se-n#
苗王終於做出決斷,說:「護衛只能一名的情況,就是羅碧。」 6@o *"4~Q
「我不要!我最討厭羅碧!」千雪聽了馬上叫出聲,大聲拒絕。 ]pP [0S
看到千雪激動反對護衛人選,苗王不禁哂笑,故意問:「那你還要去嗎?」 S?Z"){
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千雪支支吾吾,恨恨的說:「就不能派別人?赫蒙將軍家的天野大哥就不行嗎?」 knJoVo]
「是說被你從屋頂踢下去那位?」 %t\~3pw=
「我又不是故意的,他輕功不錯也沒受傷。」 p/!P kKJ
「羅碧輕功更好,應當不用擔心會被你從馬背踹飛。」 )$e_CJ}9e
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千雪用力揮舞雙臂,髮辮跟馬尾搖得像是波浪鼓,說:「反正不要羅碧,幾乎每次遇到他,都害我被打屁股要不就是打耳光。超討厭他。」 *(sFr E
「好,就決定是羅碧。否則不準去,順便下令把你關在監獄,孤王也省心。」顥穹看小弟氣到臉都漲紅,牙癢癢又跺腳的模樣,忍不住開懷大笑。 vtVc^j4
千雪不只跺腳,還扯著頭髮在殿內來回走,內心充滿掙扎到底如何答覆。苗王覺得有趣,故意說:「為了更安全,這段時間由他負責看守,就不怕你逃跑。」 :Pf2oQ
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千雪氣呼呼問:「你就那麼喜歡羅碧嗎?比起我這親弟弟更信任他?」 )j>BvO
「因為他乖啊,又聰明又聽話。」想起最近都是靠這名小騎尉即時制止王爺的蠢行,顥穹滿意的點頭。 1#<KZN =$
「好啦……我接受便是。」千雪咬牙同意護衛的人選。 jh&WL
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傳令官把羅碧帶入王宮內,苗王下令要他陪同王爺前往中原的醫會參觀講學。出乎意料,羅碧抱拳跪下。 G(1y_t
「恕下官無法接受此任務,請王上降罪。」 :F`yAB3
坐在苗王旁邊的千雪王爺,聽了立刻哈哈大笑說:「王兄你不是說他很乖、很聽話嗎?」 5?n@.hcL
顥穹白了年幼王弟一眼,清了清喉嚨說:「解釋你抗命的理由。」 x<%V&<z1g
「羅碧從軍是保家衛國,而不是當王爺伴遊或保姆。南疆即將開戰,請王上讓羅碧盡軍人之責。」 Ho;bgva
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關於護送王爺去中原的事情,顥穹沒詢問其他官兵,正是顧及籌備中的發兵計劃,大小官兵無不躍躍欲試,搶著到前線建立軍功。當小王爺保姆這種區區雜事,面對武功高強的高階軍官是開不了口,資歷太淺的小兵又擔心無法應付。煩惱整晚,才決定找羅碧這武功能信任,軍階又夠低的騎尉。會被拒絕也是沒想過,他能理解對自身武藝有信心的士兵,是有多期待建立軍功。 o|BEY3|
「保護王爺也是保護國家威權。羅碧平身。」 V;#bcr=Z<J
千雪眨著又藍又亮的大眼睛,充滿期待地扯著顥穹袖口說:「既然他不要,那就換人啊。上次的明月姊姊也可以。」 <..|:0Q&~
「你亂碰人家胸部,好幾個人懇求孤王勸你檢點一些,你還敢提!」 _7LZ\V+MLW
羅碧突然插嘴說:「啟稟王上,姚明月說她不介意,請王爺不用放在心上。她應當樂意保護王爺。」 'P^6H$0
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看到羅碧仍在跪在原地,看來是堅持抗命,這讓顥穹有些發窘,戰爭期間強逼年輕有為、前途無量的小軍官當保姆,傳入軍中的話,多少會產生不平怨言,但千雪的安全又不能隨便交給其他人接手。 P@z,[,sy"$
「你是交趾人?」 ~'9>jpnw
「是,下官出身交趾。」 zU)Ib<$
苗王用曖昧口氣說:「交趾大部份領土被中原佔據,你這次任務嗯……啊……順便探查通行路徑。你很有才華,不需急著搶這次的軍功。」 B:Xmc,|,
「是,羅碧絕不讓王上失望,勢必達成任務。」 mt(2HBNoz
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似乎察覺前往醫會路途可順便進行軍事活動,可供將來進攻中原收復家園之用,羅碧馬上接受這樣的安排。看到苗兵總算願意站起,讓苗王顥穹暗地鬆一口氣。心想,若是毫不抗議就接下這般無謂的任務,多少讓人擔憂是否缺乏主見;若太過頑強抗拒,王的威權受到質疑,這事可大可小,畢竟是自己理虧但都很麻煩。 x)<Hr,wd
一旁的千雪張大嘴,看起來想說些什麼,不過最後還是沒說出口。從撇過臉,嘟嘴的表情,顥穹猜得出險些溜出嘴的那句話:這次去中原是聽講學又不是要打仗。好在千雪沒說出口,不然事情就更棘手。 F};G&
若不是宮殿內有其他人在,顥穹真想戳千雪圓嘟嘟的臉頰發飆:還不都是為了你! xiW;Y{kZ
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「羅碧聽令,就算讓千雪躺著進門,也要準時把人帶回來。」 |NZVm}T
「遵旨。」 lp;=f
「王兄,你好狠毒的心腸!竟然這樣對自己的親弟弟。」千雪顧不得其他官員在場,從座椅跳起來叫嚷,隨後唉聲嘆氣的離開。「我當然會乖乖回來啊,怎就這麼不信任我……」 QP{V
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這個月下旬,南疆部族在苗王正式派遣使者傳達王令後,仍持續滋擾周遭部落,甚至襲擊派往西苗處理瘟疫的士兵,苗王不得不調派兵馬前往掃蕩。 _V`Gmy[]p
正式開戰派兵後,苗王書房突然收到一份新擬好的戰策。顥穹滿頭霧水打開閱讀,看了開頭主旨,直接提起朱筆,把十行有九行的內容劃掉,在最後剩下的部份打上圈圈。然後,要侍衛傳令,千雪王爺這個月跟下個月的零花錢,全都交給羅碧保管當旅費。 b&V}&9'[M;
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千雪離開王宮前往中原時,忙得焦頭爛額的顥穹抽出時間去送行,千雪頓時開心地抱著王兄道別,腦袋瓜沒來由被敲了一記。 ^<}eONa
苗王要羅碧拿出被退回的戰冊,遞給千雪看批改的內文,顥穹彎著身體湊在幼弟的耳邊,壓低聲音說:「你看人家這麼努力認真,學著點。」 :sY pZX1
「不是都被你劃掉了嗎?」千雪勉強從朱墨交雜中,看出那是詳盡完整的軍事勘察計劃,旁邊打圈保留的就是護衛王爺的部份。
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「害孤王浪費一個人才陪你玩大夫遊戲。」顥穹邊搓千雪的頭頂,邊用抱怨似的口吻說:「這樣委屈人家,你最好能學到東西!如果弟弟可以換的話,真想把你丟掉,找別人當我弟弟,知道嗎?」 I,@f*o
「知道啦!」千雪揉揉發痛的頭頂,背好行囊上馬,但越想越不服氣,他實在憋不住,朝在旁邊待命的羅碧吐舌頭。